Van stagiair tot bestuurder: Jan Vertonghen rondt voetbalopleiding af met terugkeer naar Anderlecht

Van stagiair tot bestuurder: Jan Vertonghen rondt voetbalopleiding af met terugkeer naar Anderlecht

Jan Vertonghen is officieel teruggekeerd naar RSC Anderlecht in een prominente bestuurlijke functie, waarmee hij een opmerkelijke reis van student naar sportmanager afrondt. De voormalige Belgische recordinternational, die aan het einde van het seizoen 2024/2025 afscheid nam van het professionele voetbal, is benoemd tot een managementfunctie bij de Brusselse club na zijn deelname aan het UEFA Executive Master for International Players (MIP)-programma.

De 38-jarige ex-verdediger, die 157 interlands speelde voor het Belgische nationale elftal, heeft het afgelopen jaar besteed aan de voorbereiding op een leven na het voetbal door middel van formele opleiding en praktijkervaring. Als onderdeel van het UEFA MIP-programma voor de lichting 2025-2027 voltooide Vertonghen een drie maanden durende stage bij de Koninklijke Belgische Voetbalbond (KBVB), waar hij waardevolle inzichten opdeed in sportbestuur en -beleid.

Educatieve reis

Vertonghen schreef zich in voor het UEFA Executive Master for International Players-programma om zich voor te bereiden op een rol buiten het veld, nadat hij eerder een carrière als trainer had uitgesloten. “Na een carrière van bijna twintig jaar neem ik nu bewust de tijd om mijn opleiding voort te zetten en verbonden te blijven met de voetbalwereld”, zei Vertonghen bij de aankondiging van zijn stage. “Het UEFA MIP-programma is een unieke kans om mijn ervaring te verdiepen en verder te kijken dan het veld.”

Het programma, ontworpen voor voormalige topspelers, richt zich op management, beleid en bestuur in het voetbal. Vertonghen maakte deel uit van een vooraanstaande groep met onder anderen Bruno Alves, Simon Kjær, Ivan Rakitić en voormalig scheidsrechter Cüneyt Çakır.

Stage bij de KBVB

Van januari tot maart 2026 liep Vertonghen stage bij de Belgische voetbalbond (KBVB), waar hij werkte onder sportdirecteur Vincent Mannaert. De stage bood hem de mogelijkheid om direct kennis te maken met het vernieuwde sportbeleid van de bond, dat sinds 2025 onder leiding van Mannaert is ingevoerd.

“Ik loop ongeveer drie dagen mee,” legde Vertonghen uit tijdens de stage. “Het verschilt, afhankelijk van Vincent. Als hij zegt: ‘Jan, je kunt hier zijn en niet hier’, dan mag ik volgens mij bijna overal bij zijn. Het mooie is dat dit de weg naar het WK is.”

Zijn betrokkenheid strekte zich uit tot het bijwonen van vergaderingen met bondscoach Rudi Garcia en het onderhouden van nauw contact met veel spelers met wie hij eerder de kleedkamer had gedeeld. “Ik denk dat het een win-winsituatie is en een goede manier om met elkaar in contact te komen,” merkte hij op.

Mannaert was blij met de komst van Vertonghen bij de bond. “We zijn verheugd Jan te mogen verwelkomen bij de KBVB. Zijn enorme ervaring op het hoogste niveau is een duidelijke meerwaarde voor onze bond. Deze stage past perfect binnen onze ‘Football First’-visie, waarin we investeren in kennisdeling en in de ontwikkeling van toekomstige sportleiders.”

Terugkeer naar Anderlecht

Na de succesvolle afronding van zijn stage en zijn voortdurende deelname aan het UEFA MIP-programma is Vertonghen teruggekeerd naar RSC Anderlecht, de club waar hij zijn spelerscarrière beëindigde. Hij krijgt verantwoordelijkheden binnen de administratieve structuur van de club en past de kennis toe die hij heeft opgedaan tijdens zijn recente studie.

Tijdens zijn stage bij de KBVB toonde Vertonghen al zijn waarde buiten het veld. Bondscoach Rudi Garcia erkende zijn bijdragen, met name wat betreft WK-ervaring. “Jan heeft enorm veel WK-ervaring. Op het vorige WK ging het een en ander mis en ik wil graag begrijpen hoe we dat in de toekomst kunnen voorkomen. Zijn inzichten en advies kunnen zeer waardevol zijn.”

Vertonghen had na zijn voetbalpensioen al meerdere aanbiedingen ontvangen, maar gaf de voorkeur aan een opleiding boven een nieuwe functie. “Ik heb al mooie aanbiedingen gekregen, zowel in binnen- als buitenland, maar ik wil eerst meer kennis opdoen op het gebied van management. Daarom volg ik deze studie,” legde hij uit.

Vooruitblik

De voormalige verdediger van Ajax, Tottenham Hotspur en Benfica, die zijn carrière afsloot met 157 interlands voor België, begint nu aan een nieuw hoofdstuk bij Anderlecht. Zijn overstap van speler naar student naar bestuurder is een voorbeeldige overgang voor voormalige profvoetballers die in de voetbalwereld willen blijven zonder een trainerscarrière na te streven.

Terwijl Vertonghen zijn UEFA MIP-programma tot 2027 voortzet, stelt zijn nieuwe functie bij Anderlecht hem in staat om zijn opgedane kennis direct in de praktijk toe te passen en zo de kloof tussen voetbalopleiding en professioneel bestuur te overbruggen.