Skal han dra?! Sjokkerende europeisk storklubb har blikket rettet mot Bodø/Glimts neste store superstjerne
Det rører på seg nord for polarsirkelen. Mens store deler av Europas fotballekspertise i september var opptatt med å analysere de nyeste taktiske trendene fra Etihad og Bernabéu, pakket talentspeidere ullundertøyet for en tur til Aspmyra stadion. Bodø/Glimt – som har vunnet Eliteserien to år på rad og gjort Champions League-kvalifisering til en årlig tradisjon – har fått en ny juvel i stallen. Og gribbene sirkler allerede.
Navnet på alles lepper er kanskje ikke et kjent navn ennå. Men hvis ryktene fra Norge og Tyskland stemmer, er det i ferd med å endre seg svært raskt. Vi snakker om Kasper Waarts Høgh – vel, det var i hvert fall ham vi snakket om.
Vent litt. Glem det. Den 25 år gamle danske spissen var spilleren alle fulgte med på. Celtic nærmest slo leir utenfor styrerommet på Aspmyra i sommer, og det ble bekreftet samtaler om en overgang verdt 10 millioner pund. Men her kommer en overraskelse: Det er ikke Høgh som drar – i hvert fall ikke ennå. Den virkelige sensasjonen kommer fra en annen kant av Kjetil Knutsens garderobe. Den europeiske storklubben er ikke ute etter det ferdige produktet. De er ute etter nestemann i rekken.
Jeg snakker om mannen som i det stille har blitt Skandinavias mest fryktede kantspiller: Jens Petter Hauge.
Den hjemvendte sønnen som ble superstjerne (igjen)
Hauges historie er en av fotballens store fortellinger om oppreisning. Du husker sikkert hypen. Det eksplosive gjennombruddet i Bodø/Glimt, overgangen til AC Milan, og oppholdene i Eintracht Frankfurt og Gent som lovet så mye, men manglet stabilitet. Mange avskrev ham som nok et skandinavisk blaff – en spiller som ikke taklet presset i Europas fem største ligaer.
De tok feil.
Etter returen til Bodø har ikke Hauge bare gjenoppbygd ryktet sitt; han har forkastet den gamle planen og skapt noe helt nytt og imponerende. Som 26-åring er han ikke lenger den rå og uforutsigbare unggutten. Han er den store profilen. Han som får Aspmyra til å koke. Han som skremmer forsvarsspillere i Champions League. Og statistikken underbygger dette. I Eliteserien denne sesongen har han en formidabel rating på 7,66, noe som plasserer ham helt i toppen blant ligaens beste spillere. Han har vært den kreative motoren, en konstant trussel foran mål og mannen for de store anledningene.
Og de store anledningene blir knapt større enn en tur til Allianz Arena. Selv i det smertelige 0–5-tapet mot Bayern München i forrige uke, var Hauge den ene Glimt-spilleren som så ut til å høre hjemme på den scenen – direkte, fryktløs og teknisk briljant. Den prestasjonen ga ikke bare ros; den førte også til en telefonsamtale.
Den «sjokkerende» giganten: Det er ikke den du tror
Ryktebørsen har gått varm. Sunderland, Leeds United og Hull City var de første navnene som ble nevnt, med en prisantydning på beskjedne 15 millioner pund. Everton og Tottenham kastet seg også på. Men la oss være ærlige – med all respekt, så er ikke disse klubbene den «europeiske giganten» som bør få det til å gå kaldt nedover ryggen på enhver Bodø/Glimt-supporter.
Navnet jeg hører fra kilder nær klubben, er et som ville vært utenkelig for atten måneder siden: Arsenal.
Ja, nettopp Arsenal. Klubben som kjemper om Premier League-tittelen. Klubben som under Mikel Arteta har blitt synonym med smart, datadrevet rekruttering. De har fulgt Hauges oppsving i månedsvis, og skal ha sendt speidere til Norge for å se både hjemlige kamper og Champions League-oppgjør. Interessen er ikke et blaff. Det er et kalkulert, langsiktig trekk.
Hvorfor? Fordi Hauge tilbyr noe Arsenals nåværende tropp mangler: en naturlig høyrefotet venstrekant som faktisk kan gå på utsiden av motstanderen. En direkte spesialist på én-mot-én-situasjoner som har noe å bevise. Han er ikke bare et prosjekt. Han er en 26 år gammel landslagsspiller med Champions League-erfaring, en sult etter å vise seg frem, og en prislapp som gjør ham til et veritabelt kupp i dagens oppblåste marked. Med en prislapp på 15 millioner pund – eller til og med 20 millioner – representerer han den typen signering med lav risiko og høyt potensial som toppklubber trakter etter.
Den økonomiske virkeligheten: Blir Glimt tvunget til handling?
Det er her situasjonen blir ubehagelig for Bodø/Glimts trofaste tilhengere.
Klubbens modell bygger på å kjøpe billig, utvikle spillere til et høyt nivå og selge med gevinst. De har gjort det med Erik Botheim, Victor Boniface og en rekke andre. Inntektene fra Champions League er kjærkomne – og ny kvalifisering denne sesongen har fylt klubbkassen – men den økonomiske virkeligheten i norsk fotball er uunngåelig. Før eller siden blir de største profilene solgt.
Og Hauges kontraktssituasjon er en tidsinnstilt bombe ingen ønsker å vedkjenne seg.
Mens klubben kunne stå imot presset rundt Høgh, som har kontrakt ut 2029, stiller saken seg annerledes for Hauge. Han går nå inn i sine beste år som fotballspiller. Han har allerede fått smaken på de store ligaene, og – viktigst av alt – denne gangen har han lykkes. Interessen fra Premier League er reell. Spillerens ambisjoner er reelle. Og Bodø/Glimt er, til tross for sine europeiske bragder, fortsatt en klubb som selger spillere videre.
Overgangen til det unge danske talentet Mikkel Bro Hansen til PSV i sommer…
