El Atlético de Madrid ha llegado a un acuerdo con Riyadh Air para cambiar el nombre de su estadio en un acuerdo multimillonario. Según informes en España, el estadio Metropolitano se conocerá ahora como Riyadh Air Metropolitano.
Riyadh Air, propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí [PIF], que también posee una participación mayoritaria en el Newcastle United, ya es el patrocinador de la parte delantera de la camiseta del Atlético. El acuerdo ampliado para incluir los derechos del nombre del estadio se extenderá hasta 2033 y puede suponer hasta 300 millones de libras para el club español en los próximos nueve años.
El momento ha llamado la atención de los fanáticos del Newcastle United dada la atención sobre las reglas de Transacción entre Partes Asociadas [APT] gracias a la batalla legal entre el Manchester City y la Premier League.
El Manchester City afirma que un tribunal falló a su favor, mientras que los de la máxima categoría rechazan haber perdido el caso. En realidad, se trata de algo intermedio, pero el City ganó en dos aspectos de las reglas de la APT, en los que el tribunal dictó un veredicto de que eran ilegales y violaban la ley de competencia del Reino Unido.
La Premier League ha argumentado que el City perdió la mayor parte de su recurso legal, salvo estos dos puntos, uno de los cuales incluía que los futuros préstamos sin intereses a un club de sus propietarios no se contabilizaran para el PSR.
Mientras continúa la guerra civil entre el City y la Premier League, el asesor legal del club escribió a los demás equipos de la Premier League alegando que la máxima categoría estaba siendo engañosa, algo que ellos niegan. La carta incluía una afirmación del City de que: “el tribunal ha declarado que las reglas de la APT son ilegales. La posición del MCFC es que esto significa que todas las reglas de la APT son nulas, y lo han sido desde 2021”.
Esto ha provocado que los aficionados del Newcastle especulen con que la puerta está entreabierta para que se firmen acuerdos de patrocinio entre el club y las empresas propiedad de PIF. Aunque el United ha permanecido en silencio desde la sentencia, el anuncio del Atlético de Madrid sobre sus derechos de denominación volverá a plantear la cuestión de si existe margen para un acuerdo similar en Tyneside.
Una gran parte de la batalla legal entre la Premier League y el Manchester City se centró en cómo la máxima categoría llega al veredicto de lo que es un “valor justo de mercado”; el último acuerdo entre Riyadh Air y el Atlético da una idea de lo que se podría lograr.
Se dice que el acuerdo para que Riyadh Air aparezca en la parte delantera de la camiseta del club tiene un valor de 40 millones de libras al año, lo que supone 15 millones de libras más de lo que Sela paga actualmente para patrocinar las camisetas del Newcastle. Un acuerdo de patrocinio del estadio es una de las muchas formas en que Newcastle puede encontrar margen adicional en su continua batalla contra las normas de beneficios y sostenibilidad [PSR].
Por supuesto, aunque sigue habiendo incertidumbre sobre la sede a largo plazo del Newcastle (si el club decide quedarse en St James’ Park o mudarse), un acuerdo para cambiar el nombre del estadio parece poco probable, pero las cifras del acuerdo entre el Atlético y Riyadh Air sin duda muestran el beneficio financiero que se podría lograr.
Newcastle vio cómo St James’ Park cambió su nombre a Sports Direct Arena en noviembre de 2011, lo que no fue ni mucho menos bien recibido antes de que Wonga comprara los derechos del nombre unos meses después y devolviera al estadio su nombre legítimo.
En octubre de 2022, Darren Eales, el director ejecutivo saliente, confirmó que cualquier acuerdo sobre los derechos de nombre solo se produciría tras consultar con los aficionados. “Cuando pensamos en nuestras oportunidades de trabajar con socios, obviamente tenemos que hacerlo a través de la perspectiva de los seguidores, interactuando y comunicándonos con ellos.
“Está claro que hay una historia (con el Sports Direct Arena) y no funcionó por varias razones, pero creo que la comunicación fue clave. Para nosotros, se trata de hablar con nuestros seguidores y ser abiertos y decir ‘mira, todos queremos llegar a este lugar, y para llegar a este lugar necesitamos generar ingresos comerciales’.
Riyadh Air aún no ha visto ningún avión despegar, ya que se fundó en marzo de 2023 y su primer vuelo está programado para 2025.
En un comunicado que confirma el acuerdo con el Atlético, Tony Douglas, director ejecutivo de Riyadh Air, dijo: “Es un honor convertirnos en el socio que da nombre al Riyadh Air Metropolitano y extender nuestra asociación con el Atlético de Madrid hasta 2033. Ambas organizaciones están motivadas para tener éxito al más alto nivel y tener nuestro nombre en un estadio tan icónico aumentará el conocimiento de Riyadh Air en el mundo del deporte y más allá”.
