Le week-end européen de football est terminé, mais nous avons tant de choses à dire à ce sujet. Par où commencer ? Que dire de la visite des jeunes stars du FC Barcelone au Real Madrid lors du Clasico, qui s’est soldé par une victoire 4-0 et une avance de six points en tête de la Liga ? Ce n’est toujours pas suffisant ? Que dire de la défaite dramatique de Manchester United à West Ham, puis du limogeage de son manager Erik ten Hag lundi matin ?
Ce n’est toujours pas suffisant ? Il y avait beaucoup à admirer dans deux matchs nuls très médiatisés en tête du classement — Inter Milan 4-4 Juventus en Serie A, Arsenal 2-2 Liverpool en Premier League — et des sujets de discussion à foison autour de Manchester City, Chelsea, Naples, Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain et bien d’autres.
Deux clubs, deux attitudes différentes face au risque. Pour le Real Madrid de Carlo Ancelotti, on limite le risque avec deux bancs de quatre en défense et au milieu de terrain en attendant que les attaquants vedettes, Vinícius et Kylian Mbappé, fassent quelque chose à l’autre bout du terrain (nous y reviendrons plus tard). Pour Hansi Flick et Barcelone, on prend le risque en jouant avec une ligne défensive ridiculement haute, en compressant les espaces et en allant directement dès que l’on le peut.
C’est un peu simpliste, mais les grandes lignes brossent un tableau précis. Flick n’a pas changé d’un iota son approche, même s’il se rendait au Bernabéu en sachant qu’une défaite dans le Clasico laisserait son équipe à égalité de points. (Au lieu de cela, la victoire 4-0 signifie qu’ils ont six points d’avance.) Et c’était particulièrement risqué parce qu’une ligne haute contre des coureurs de rue comme Mbappé et Vinicius est – la sagesse conventionnelle dirait – carrément stupide. Il en va de même pour le jeu direct (et donc les pertes de balle fréquentes) tout en essayant de contre-presser avec un Robert Lewandowski de 36 ans en attaque.
Mais bon, c’est ce que Flick a fait toute la saison sur le terrain et, en fait, il fait des actes de foi et prend des risques. Pas tellement en remplissant l’équipe de jeunes de “La Masia” – les blessures et la situation financière précaire du club l’ont forcé à le faire. Plutôt en s’éloignant de l’ADN de longue date et tant vanté du club axé sur la possession, et en passant à cette version du football de flipper et de pressing, conçue pour maximiser les compétences de joueurs comme Raphinha et Lamine Yamal.
Ce soir-là, cela a fonctionné à merveille. Les attaquants du Real Madrid ont été pris hors-jeu pas moins de 12 fois, Lewandowski a marqué deux fois – il aurait pu en marquer quatre – et le coup psychologique infligé au vieil adversaire du Barça avec la victoire 4-0 à l’extérieur résonnera longtemps.
