Johann Lepenant (21) s’est rapidement intégré à l’équipe première du FC Nantes après son prêt de l’Olympique Lyonnais cet été, assorti d’une option d’achat non divulguée (estimée à environ 2,5 millions d’euros).
L’international français des moins de 21 ans avait eu du mal à trouver du temps de jeu la saison dernière après avoir été blessé pendant une longue période alors qu’il représentait son équipe nationale. Cela l’a tenu à l’écart des plans de Pierre Sage à Lyon lorsque le manager est arrivé pour la première fois, tandis que les nouvelles recrues du mercato hivernal signifiaient qu’il n’y avait pas de place pour Lepenant à son retour dans l’équipe.
A Nantes, c’est une toute autre histoire, avec Antoine Kombouaré qui s’est beaucoup appuyé sur le joueur prêté comme l’un de ses joueurs clés dans un début de campagne qui voit le club se retrouver à la 10e place. Lepenant a pu montrer ses compétences avec une excellente passe décisive pour aider Nantes à mener 2-0 contre l’AS Saint-Étienne, même si le match s’est terminé 2-2
Le milieu de terrain a récupéré le ballon sur une touche à proximité du but stéphanois, s’est retourné et a perdu son marqueur avant de filer le long de la ligne de touche, évitant deux tacles avant de délivrer sa passe à Sorba Thomas (25).
Cette passe n’est pas sans rappeler celle de Karim Benzema (36) lors de la victoire du Real Madrid en Ligue des champions 2017 contre l’Atlético de Madrid en demi-finale, et les réseaux sociaux n’ont pas tardé à le remarquer. Cependant, dans une interview à L’Équipe, Lepenant a ri des similitudes.
« J’ai trouvé ça ironique. Je ne suis pas du tout comme Benzema, donc ça m’a fait rire, a expliqué l’ancien joueur du SM Caen. Mais c’est vrai que ça ressemble à [son but contre l’Atlético]. Mais il y a tellement de gars qui savent dribbler, je ne sais pas combien… Regardez Rayan [Cherki] par exemple, il le fait à chaque match. »
