Le début de saison de Kylian Mbappé avec le Real Madrid s’est poursuivi après la défaite 3-1 à domicile contre Milan mardi en Ligue des champions de l’UEFA, qui a infligé une deuxième défaite en phase de groupes aux tenants du titre à Santiago Bernabeu. Malick Thiaw, Alvaro Morata et Tijani Reijnders ont fait des dégâts pour les Rossoneri en visite dans la capitale espagnole, remportant un match continental entre deux des plus anciennes puissances du football européen, ce qui donne un gros coup de pouce à l’entraîneur Paulo Fonseca.
Ce fut une nouvelle sortie frustrante pour Mbappé, qui a joué les 90 minutes, mais a été bien dirigé par la ligne arrière milanaise et a parfois été contré par son compatriote international français Mike Maignan alors qu’il tentait de ramener les hommes de Carlo Ancelotti dans la course. Vinicius Junior a offert le but de consolation au Real lorsque le Brésilien a temporairement égalisé sur penalty à la 23e minute, ce qui a montré que Mbappé est loin d’être la star de référence des Los Blancos lorsque les jeux sont encore faits.
Antonio Rudiger a semblé avoir réduit le score en fin de match, mais le but a été refusé pour hors-jeu dans les 10 dernières minutes. Mais les locaux étaient loin de dominer et ont fini par être surpris par les visiteurs italiens inspirés par Christian Pulisic. La dernière performance de Mbappé le laisse sur huit buts en 14 sorties depuis son arrivée du Paris Saint-Germain, mais un seul but sur ses six derniers matchs intervient alors que l’ancienne star du Real et ancien coéquipier en équipe de France Karim Benzema a publiquement critiqué le joueur de 25 ans.
“Le problème, à mon avis, c’est que [Mbappé] n’est pas un attaquant central, même avec l’équipe nationale, à chaque fois qu’il joue en tant que numéro neuf, il ne se sent pas bien, car ce n’est pas sa position”, a déclaré Benzema à El Chiringuito. “A gauche, il a un gars qui est au même niveau que lui, Vinicius, donc il y a un problème, on ne peut pas faire jouer Vinicius en numéro 9 ou à droite, parce que quand il joue à gauche, il fait la différence à chaque match. Mbappé n’est pas un vrai numéro 9. On lui demande beaucoup et il subit beaucoup de pression, ce n’est pas le PSG.”
Ancelotti privilégie Vini Jr. sur le côté gauche, ce qui ne laisse pas d’autre choix à Mbappé que de jouer au milieu et, même si le choc entre les deux joueurs vedettes était prévisible sur le plan stylistique, il a également contribué à ce qui a été un début de vie très délicat à Madrid pour le Français. Benzema est le deuxième meilleur buteur de tous les temps du géant espagnol derrière Cristiano Ronaldo, que Mbappé cherchera à améliorer au fil du temps, mais c’est sans doute la première véritable période de crise de la période de superstar de la carrière de l’ancien joueur de l’AS Monaco.
“Il ne faut pas baisser les bras, car je ne pense pas qu’il va pousser Vinicius à partir”, a conseillé Benzema à Mbappé. “C’est le meilleur joueur du monde en ce moment. Il faut que Mbappé se mette dans la tête qu’aujourd’hui il est numéro 9, et qu’il oublie le flanc gauche pour un moment.” Malgré l’avis de l’ancien international français, c’est Rodri de Manchester City qui a été élu Ballon d’Or, ce dont Mbappé était loin après une saison 2024 décevante avec le PSG et les Bleus.
Benzema a remporté cinq Ligues des Champions et quatre Liga en 14 saisons à Santiago Bernabeu et a dû endurer des périodes de doutes avant de convaincre même les plus ardents des sceptiques. Il a même admis que « si vous faites deux ou trois matchs sans marquer, vous allez avoir beaucoup de problèmes », et Mbappé en fait certainement l’expérience en ce moment dans cette période de forme morose. Une sortie spectrale lors du Clasico où le Real a perdu sa série de 42 matchs sans défaite en Liga contre Barcelone de manière humiliante (4-0) ne fait qu’ajouter du sel sur des plaies déjà ouvertes.
Il y a peut-être une grande part de vérité dans ce que dit Benzema, même si on ne l’appréciera pas maintenant étant donné la difficulté de cette première moitié de saison pour les Merengues. Plus tôt Mbappé pourra tenir compte de ce conseil, mieux ce sera, car son compatriote est un exemple du temps qu’il faut pour vraiment trouver ses marques avec le Real, et c’était à une époque où il y avait beaucoup plus de patience dans le jeu qu’aujourd’hui.
