La mela non cade sempre lontano dall’albero, e questo è stato sicuramente il caso di Nico Paz. Figlio del difensore centrale argentino Pablo Paz, che ha giocato 14 partite con la nazionale maggiore e ha rappresentato l’Albiceleste nella Coppa del Mondo FIFA del 1998, Nico è nato a Tenerife, in Spagna, l’8 settembre 2004. Ha deciso fin da piccolo di seguire le orme del padre, iniziando nell’accademia di Tenerife prima di dirigersi a La Fábrica nel 2016.
È stato qui al Real Madrid che Paz ha iniziato a prendere in mano la situazione e a salire di grado, con il giovane promosso al Real Madrid Castilla nel 2022/23 prima di fare il suo debutto in prima squadra la stagione successiva in Copa del Rey. In totale, ha fatto otto presenze per la squadra di Carlo Ancelotti, principalmente come sostituto, con il suo momento clou il 29 novembre 2023.
Paz ha sostituito Brahim Díaz al 65° minuto con il punteggio in parità, e gli sarebbero bastati solo 19 minuti per ripristinare il vantaggio del Real, mentre Joselu ha dato gli ultimi ritocchi alla vittoria del Real per 4-2 contro il Napoli ai supplementari. Nove mesi dopo aver segnato il suo primo gol da senior, Paz ha lasciato la Spagna per la prima volta nella sua carriera e si è unito al neopromosso Como. Il Madrid ha ricevuto una misera somma di 6 milioni di euro, ma ha comunque protetto il futuro a lungo termine del suo asset.
Secondo il giornalista di Relevo Matteo Moretto, il Real può riacquistare Paz per 9 milioni di euro nel 2025, 10 milioni di euro nel 2026 e 11 milioni di euro nel 2027. Nello scenario sempre più improbabile in cui decidessero di lasciarlo lasciare il Como e unirsi a un altro club, avrebbero diritto al 50% della quota di trasferimento del Como. Il giovane centrocampista offensivo non ha impiegato molto a emergere come figura chiave sotto la guida dell’allenatore Cesc Fàbregas e a stabilire lo standard per il Como.
Paz è un elegante centrocampista offensivo che gioca centralmente e che ha la capacità di scendere in profondità e portare palla usando la sua abilità e il suo ritmo. Con i suoi passaggi lunghi e i passaggi filtranti, Paz può far passare istantaneamente la sua squadra dalla difesa all’attacco. È un eccellente passatore e ha la visione di trovare il giocatore giusto con un passaggio quasi perfetto.
Nico è anche abile nel prendere tutti i tipi di calci piazzati: angoli, così come calci di punizione corti e lunghi. Ha una buona consapevolezza a centrocampo e spesso esce dagli spazi stretti con facilità. La sua capacità di concludere sia da lunga che da corta distanza lo rende una minaccia per il gol ovunque vicino all’area di rigore.
Nel complesso, le sue abilità lo rendono un moderno numero 8, e una squadra come il Como potrebbe trarre grandi benefici da un giocatore come lui. Avrebbe anche la libertà di esprimersi in Serie A, dove il centrocampo non è sempre un campo di battaglia ad alta intensità. Il Como, che sta giocando a calcio di alto livello per la prima volta in 21 anni, è attualmente 14° in classifica con 9 punti nelle prime 8 partite.
Paz ha iniziato 5 delle 7 partite potenziali e ha già contribuito con vari contributi importanti. Quando hanno viaggiato verso i campioni di Europa League dell’Atalanta il 24 settembre, Paz ha sparato un potente tiro da fuori area che ha preso una grande deviazione per dare al Como un vantaggio di 2-1. Al 58° minuto, ha giocato un superbo passaggio lungo a Fadera sull’ala destra, che si è avanzato verso l’area e ha concluso con compostezza per dare al Como un vantaggio di due gol nella vittoria per 3-2.
Ha poi dato seguito a questa prestazione con un’altra prestazione forte contro l’Hellas Verona, offrendo a Serg Roberto un’occasione d’oro, solo per l’ex Barcellona che ha sbagliato le sue linee, mentre ha anche colpito il palo all’inizio del secondo tempo. Darko Lazović ha pareggiato dal dischetto del rigore, ma Paz avrebbe evocato la sua magia effettuando un passaggio perfetto dietro la difesa, che Patrick Cutrone ha opportunamente trasformato nell’angolo destro per dare loro un vantaggio di 2-1, mentre Andrea Belotti avrebbe raddoppiato il loro vantaggio sulla soglia del recupero in rotta verso una vittoria per 3-2.
Questo ha attirato l’attenzione di Lionel Scaloni, che gli ha dato l’opportunità di rappresentare la nazionale argentina. Dopo essere rimasto in panchina nel loro pareggio per 1-1 in Venezuela, Paz ha sostituito Lautaro Martínez al 73° minuto e ha impiegato solo 13 minuti per preparare il terzo e ultimo gol di Lionel Messi nella sconfitta per 6-0 della Bolivia nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo. Così facendo, Paz ha seguito le orme di Alejandro Garnacho ed è diventato l’ultimo giocatore che, nonostante sia nato e cresciuto in Spagna, ha scelto di giocare per l’Albiceleste prima di La Roja.
È tornato pieno di fiducia e ha offerto una prestazione scintillante contro la squadra promossa Parma, che ha preso un vantaggio iniziale grazie all’audace colpo di tacco di Ange-Yoan Bonny. Il Como avrebbe risposto poco prima dell’intervallo, con Botond Balogh che non è riuscito a gestire un passaggio filtrante di Alieu Fadera, e Paz è stato veloce a balzare e a tirare a casa con un tiro basso e teso. Con 33 passaggi completati su 40, 9 passaggi nell’ultimo terzo e 5 recuperi, Paz è stato il giocatore con il punteggio più alto di FotMob (7,7) del pareggio per 1-1 dopo Adrián Bernabé (8,2).
Paz è il giocatore più quotato del Como (7,48) della stagione finora, vantando il maggior numero di assist (due) insieme a Fadera, il secondo xG più alto (1,9) dopo Cutrone (2,7), così come il maggior numero di tiri in porta ogni 90 minuti (1,4) insieme a Cutrone. Paz sta accumulando 3,7 tiri ogni 90 minuti, ben prima del secondo classificato Belotti e Cutrone (3,0), ma in netto contrasto con i veterani, Paz sta convertendo solo il 4,8% dei suoi tiri.
L’argentino ha creato cinque grandi occasioni finora, tre in più del secondo classificato Alberto Moreno, mentre solo Roberto (14) ha creato più occasioni di lui (13), e ha anche il maggior numero di assist attesi (1,2) e contributi di gol attesi ogni 90 minuti (0,54) nella squadra del Como. Nessun giocatore sta completando più dribbling riusciti ogni 90 minuti di Paz (2,1), mentre solo Cutrone (1,0) e Lucas Da Cunha (1,3) stanno vincendo il possesso palla più volte nell’ultimo terzo ogni 90 minuti di Paz (0,9).
Dopo aver affinato le sue abilità a La Fábrica, Nico Paz si sta ora facendo un nome nella massima serie italiana e sta ottenendo il suo primo vero assaggio di calcio senior, imparando da uno dei più grandi centrocampisti della generazione passata, Cesc Fàbregas, e a 20 anni, sembra che il cielo sia il limite. Se l’argentino riesce a mantenere la sua forma stellare e ad aiutare il Como a evitare la caduta nel loro ritorno in Serie A, potrebbe essere solo questione di tempo prima che Paz segua le orme di Dani Carvajal e Casemiro e diventi l’ultimo giocatore a tornare al Real Madrid dopo aver impressionato all’estero.
