« Ils m’ont menti » – Le message explosif de Sir Jim Ratcliffe aux supporters de l’OGC Nice
Retour en juin 2019.
La conférence de presse était impeccable. Les dirigeants d’INEOS portaient des blazers élégants. Sir Jim Ratcliffe, l’homme le plus riche de Grande-Bretagne, se tenait devant une banderole proclamant « Nouvelle ère, nouvelle ambition ». Il promettait que l’OGC Nice deviendrait un « club du top 3 de Ligue 1 en cinq ans ». Il parlait de données, de structure, de soirées européennes et d’un projet qui « respecterait l’ADN du club tout en y insufflant des performances de haut niveau ».
Nous l’avons cru. Comment ne pas l’avoir cru ?
Avance rapide jusqu’en avril 2026. L’OGC Nice est 17e de Ligue 1. Pas en lice pour l’Europe. Pas en lice pour une coupe. En lutte pour le maintien. Trois points d’avance sur la place de barragiste. Cinq matchs restants. L’Allianz Riviera, jadis un bastion d’espoir, ressemble désormais à une morgue après chaque défaite 1-0 contre des équipes comme Le Havre et Angers.
Et maintenant, Sir Jim Ratcliffe a rompu le silence.
Mais pas comme on l’attendait.
Après l’humiliante défaite 2-0 à domicile face à Clermont Foot mardi – une équipe qui n’avait plus gagné à l’extérieur depuis huit mois – Ratcliffe n’a pas publié le traditionnel communiqué de presse du type « nous devons faire mieux ». Au lieu de cela, un message vocal de 90 secondes, authentifié par L’Équipe et RMC Sport, a fuité et a été transmis à un petit groupe d’ultras rassemblés devant le centre d’entraînement. Dans ce message, le milliardaire de 73 ans, désormais très occupé par son pari encore plus risqué à Manchester United, a délivré un message qui a stupéfié même les supporters les plus cyniques.
Voici ce qu’il a déclaré, traduit de l’anglais :
« Ils m’ont menti. Les directeurs sportifs. Les analystes de recrutement. Les conseillers locaux. Ils étaient réunis en commission – dans de beaux bureaux, avec de beaux graphiques et de belles présentations PowerPoint – et ils m’assuraient que cette équipe avait fait ses preuves en Ligue 1. Ils m’ont dit que vendre Khéphren Thuram et Jean-Clair Todibo en 2024 était une bonne affaire, car nous avions des joueurs plus jeunes. Ils m’ont dit que le centre de formation était truqué. Ils m’ont dit que l’entraîneur (quel qu’il soit ce mois-ci) savait ce qu’il faisait. Ils ont menti. Et vous en avez payé le prix. »
Il poursuivit, d’une voix plus froide :
« Je ne vous demande pas pardon. Je ne le mérite pas. Mais je ne vais pas faire semblant d’avoir regardé tous les matchs. Ce n’est pas le cas. On m’a menti à propos de Manchester United aussi. Mais c’est différent : c’est un cirque que j’ai choisi. Nice… Nice était censé être le projet intelligent. Le projet astucieux. Celui qui restait discret. Et ils en ont fait un fiasco de relégation tout en me disant que tout allait bien. Ça suffit.»
Puis vint la phrase choc, celle qui sera inscrite sur les tifos pendant des années, avec colère ou humour noir :
« Ils vous ont vendu du rêve. Moi, j’ai acheté un tableur.»
Réfléchissons-y.
« J’ai acheté un tableur.»
C’est l’aveu que tous les supporters redoutent, mais qu’ils connaissent au fond d’eux-mêmes. Le beau jeu, au plus haut niveau, n’est plus une question de tribunes et de héros locaux. Il est question de statistiques, d’amortissement et d’« inefficiences du marché ». Mais Ratcliffe, malgré sa fortune, vient d’admettre ce qu’aucun propriétaire ne dit jamais à voix haute : il était absent. Pas par malveillance. Pas par méchanceté. Pire encore : il était déconnecté.
Car si vous avez suivi Nice cette saison, vous connaissez la vérité. L’équipe manque de colonne vertébrale. Pas de leader. Après avoir vendu Todrio, ils l’ont remplacé par un joueur prêté par Salzbourg qui s’est blessé dès son troisième match. Après avoir laissé partir Kasper Schmeichel (oui, il était âgé, mais il était organisé), ils ont recruté un gardien de 21 ans sur un coup de tête : talentueux, mais terrifié. L’attaque ? Une bande d’ailiers qui repiquent dans l’axe et perdent le ballon. L’entraîneur ? Ils en ont eu trois depuis août 2025. Le troisième, le fantôme de Patrick Vieira (pas littéralement, mais presque), semble déjà préparer sa démission sur LinkedIn.
Et Ratcliffe n’était pas au courant ? Il n’a rien vu ?
C’est le mensonge dans le mensonge. Il admet qu’on lui a menti. Mais il admet aussi ne pas s’en être suffisamment soucié pour vérifier. Manchester United l’a complètement absorbé. Et Nice est devenu le parent pauvre, toujours présent sur la carte de vœux familiale, mais oublié au quotidien.
Et maintenant ?
Le message de Ratcliffe se termine par une promesse glaciale : « Nouvelle équipe. Nouvelles règles. Fini les tableaux Excel sans visites au stade. Si Nice descend, des têtes vont tomber. S’ils se maintiennent, des têtes vont encore tomber. J’en ai assez d’être le riche imbécile. »
Certains supporters sont furieux. « Il rejette la faute sur la direction intermédiaire pour sa propre absence », a écrit un abonné sur X. D’autres se sentent soulagés : « Enfin, il admet que le projet était un mensonge. C’est la première chose honnête en sept ans. »
Mais voici la dure réalité. Avec cinq matchs restants – dont des déplacements à Marseille et Lyon – Nice pourrait bien descendre en Ligue 2 pour la première fois depuis 1995. Un club qui a jadis révélé Mahrez, Mendy et Thuram, désormais contraint de jouer à l’extérieur contre Annecy et Bastia.
Et Sir Jim Ratcliffe, l’homme qui a acheté un tableur, regardera le match depuis sa loge à Old Trafford.
Les supporters ? Ils seront sous la pluie à Nantes samedi, à chanter des inepties.
Car ils n’ont pas seulement été dupés par les conseillers de Ratcliffe.
Ils ont été dupés par l’idée même qu’un milliardaire puisse aimer deux clubs à la fois.
Le message est passé. Ma
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