Verbroken dromen tot redder aan de zijlijn: zou dit ooit afgewezen jeugdtalent kunnen terugkeren als de Messias van Anderlecht?
In de wereld van het voetbal, waar de inzet hoog is, zijn poëtische comebacks zeldzaam. Maar RSC Anderlecht, de meest legendarische club van België, overweegt naar verluidt een stap die er een voor in de geschiedenisboeken zou kunnen zijn: het terughalen van Maarten Martens, een voormalig jeugdspeler die het nooit tot de top van het eerste elftal schopte, om plaats te nemen op de trainersbank waar hij ooit als speler van droomde.
De club bevindt zich op een kruispunt. Na een recente nederlaag houdt interim-trainer Edward Still – de assistent-trainer die plotseling op de trainersstoel is beland – de boel draaiende. Echter, met de ploeg op de 4e plaats in de Pro League en een zorgwekkende achterstand van 13 punten op koploper Union St-Gilloise, is het bestuur actief op zoek naar een permanente oplossing. Nadat de gesprekken met voormalig kandidaat Thorsten Fink waren stukgelopen, heeft hun zoektocht een verrassende wending genomen richting een bekend gezicht.
De reis van de verloren zoon: van de jeugdopleiding van Anderlecht naar de trainerswereld
Maarten Martens heeft een diepe, maar korte band met Anderlecht. Geboren in Eeklo, België, sloot hij zich op slechts achtjarige leeftijd aan bij de prestigieuze jeugdopleiding van de club. Ondanks zijn talent kwam zijn doorbraak in het eerste elftal er nooit van. Hij speelde slechts één wedstrijd voor Anderlecht in het kampioensseizoen 2003-04, waarna hij werd uitgeleend en later verkocht aan de Nederlandse club RKC Waalwijk.
Zijn carrière bloeide vervolgens elders op, met name bij AZ Alkmaar in Nederland. Als creatieve aanvallende middenvelder werd hij een publiekslieveling, speelde hij 164 competitiewedstrijden, won hij de Eredivisie in 2009 en was hij aanvoerder van het team. Na zijn voetbalcarrière maakte hij naadloos de overstap naar het trainersvak binnen AZ, waar hij zich opwerkte van jeugdtrainer tot assistent-trainer en uiteindelijk, in januari 2024, hoofdtrainer van het eerste elftal werd.
Waarom Martens? Argumenten voor een onconventionele aanstelling
Anderlechts interesse is niet puur sentimenteel. Martens vertegenwoordigt een specifiek profiel:
· Bewezen talent voor de jeugdopleiding: Zijn carrière is doordrenkt van jeugdopleiding, eerst bij Club Brugge en vervolgens uitgebreid bij AZ – een club die bekendstaat om zijn jeugdopleiding. Dit sluit aan bij de historische identiteit van Anderlecht.
· Solide prestaties in het eerste elftal: In zijn bijna twee volledige seizoenen aan het roer van AZ behaalde Martens een respectabel resultaat: 54 overwinningen, 22 gelijke spelen en 27 nederlagen, met een gemiddelde van 1,8 punten per wedstrijd en een winstpercentage van 52%.
· Beschikbaarheid en verhaal: Martens werd slechts enkele weken geleden, in januari 2026, door AZ ontslagen na een teleurstellende periode en is direct beschikbaar. Zijn mogelijke terugkeer completeert het krachtige verhaal van een “zoon” die terugkeert om de glorie te herstellen.
De inzet en de obstakels
De uitdaging zou enorm zijn. Martens zou een selectie erven die ondermaats presteert in uitwedstrijden (12 punten uit 11 uitwedstrijden) en onder enorme druk staat om de achterstand op de koploper in te halen. Zijn aanstelling zou een gok zijn op potentieel in plaats van bewezen, topmanagementervaring.
Huidige situatie Anderlecht (Pro League 2025/26)
· Positie: 4e
· Punten: 36 uit 23 wedstrijden
· Thuisvorm: Sterk (7 overwinningen, 3 gelijke spelen, 2 nederlagen)
· Uitvorm: Zorgwekkend (3 overwinningen, 3 gelijke spelen, 5 nederlagen)
· Interim-trainer: Edward Still
Bovendien zou hij de taken overnemen van interim-trainer Edward Still, die, ondanks een bescheiden algemeen trainersverleden, recente kennis van de club heeft.
Het oordeel: Een gok met een verhaal
Als Anderlecht de knoop doorhakt, zal het een van de meest boeiende verhalen van het seizoen worden. Het is een zet die de flitsende, grote naam inruilt voor een mix van tactisch inzicht, een ontwikkelingsgerichte filosofie en diepe, zij het onvervulde, emotionele banden met de club. Martens kent de waarde van het Anderlecht-shirt, niet van een dozijn triomfantelijke wedstrijden, maar van het verlangen van een tiener die er ooit van droomde het te dragen. Het bestuur gokt er nu op dat dit unieke perspectief de sleutel zou kunnen zijn tot toekomstig succes voor de club.
Zal het bestuur de poëzie van Martens’ terugkeer omarmen, of zullen de harde realiteiten van het topmanagement dit tot een te vergezocht sprookje maken? De beslissing zal veel onthullen over de vraag of Anderlecht gelooft dat de toekomst ligt in een heropleving van de geest van het verleden.
Leave a Reply