Tenemos que hablar de Red Bull. En todos los demás puestos de avanzada de su imperio multiclub, sus motivaciones son bastante claras. ¿En el Leeds United? No tanto.
Cuando los titanes de las bebidas energéticas adquirieron una participación aún no especificada en el Leeds el verano pasado, se convirtieron en el séptimo club de su cartera y el primero en el que han invertido con una participación minoritaria.
Desde entonces, el Paris FC también se ha unido a la plantilla de Red Bull. El quinto hombre más rico del mundo, Bernard Arnault, los incorporó a su equipo cuando adquirió el club de la Ligue 2 por 75 millones de libras, y Red Bull se quedó con una participación del 15 por ciento.
Estas dos adquisiciones son casos excepcionales en el fondo de inversión de la corporación.
Todos los demás clubes son de propiedad mayoritaria y llevan el prefijo “Red Bull” o “RB”. Básicamente, se utilizan como vehículos de exposición de marca para ayudar a vender más latas de su bebida con cafeína y taurina.
“Ganar el domingo, vender el lunes” fue el mantra que adoptaron cuando compraron una franquicia de Fórmula Uno en 2005. Sus datos muestran una correlación directa entre el éxito deportivo y las ventas.
Los clubes de la red Red Bull también comparten recursos y cuentan con departamentos comerciales y financieros centralizados.
Los jugadores y el resto del personal también se comercializan dentro de la red, con una jerarquía definida. El RB Leipzig se encuentra en la cima y existe un claro camino de desarrollo en todo el grupo.
Pero ¿dónde encaja Leeds en esa pirámide, si es que encaja en ella?
Sí, los Whites son un símbolo de Red Bull. El acuerdo por la camiseta, récord en el campeonato, lo demuestra.
Pero si lo que querían era solo espacio publicitario, ¿por qué adquirir una participación accionaria además de eso? Si es de alrededor del 10 por ciento, probablemente les habrá costado alrededor de 40 millones de libras.
Es mucho dinero para invertir además de los 8-10 millones de libras que cuesta el acuerdo por la camiseta a cambio de una influencia formal absolutamente nula a nivel de la junta directiva.
La misma pregunta se aplica al Paris FC. ¿Qué busca Red Bull con esta nueva ronda de adquisiciones minoritarias, un modelo de inversión que a veces se considera el abono de temporada más caro del fútbol?
Hay varias respuestas posibles, más sobre eso más adelante.
Por ahora, la fase de expansión agresiva de Red Bull no muestra signos de desaceleración, y el gigante español Atlético de Madrid es el último club en haber formado un vínculo con los magnates multiclub.
El acuerdo de Red Bull con el Atlético de Madrid: ¿se está preparando una alianza con el Leeds United?
Tras la adquisición parcial del Leeds por parte de Red Bull, la empresa se embarcó en una oleada de compras de contratos de patrocinio prácticamente sin precedentes.
Seis de ellos se produjeron en la Premier League, con West Ham, Nottingham Forest, Newcastle United, Fulham, Crystal Palace, Everton y todos ellos firmando acuerdos oficiales con bebidas energéticas.
Si el Leeds asciende esta temporada (y el equipo de Daniel Farke está actualmente primero en el Championship), eso pondrá a Red Bull en la inusual posición de financiar a los rivales directos del Leeds.
Además, Red Bull adquirió un nuevo club en Japón a finales de 2024, además de acuerdos comerciales en la Saudi Pro League, siendo el Paris FC su mayor inversión en el último trimestre del año.
Ahora, Red Bull ha comenzado 2025 con otro acuerdo de gran éxito.
A primera vista, el nuevo acuerdo de dos años y medio de la firma con el Atlético de Madrid es un patrocinio sencillo, aunque probablemente el más destacado hasta ahora en el fútbol.
Sin embargo, FootBiz, el boletín escrito por algunas de las personas mejor informadas en finanzas del fútbol, ha sugerido que más adelante podría materializarse un vínculo más formal.
La asociación se enmarcó como un “período para conocerse” antes de lo que potencialmente podría convertirse en una inversión de capital.
Si eso sucede, el Atlético se convertiría efectivamente en el club hermano de Leeds, junto con Paris FC, Leipzig, Salzburgo y los otros clubes de la red.
Sin embargo, es muy, muy improbable que se trate de una adquisición total, siendo mucho más probable una inversión minoritaria al estilo de Leeds.
Entonces, ¿cuál es el plan maestro con esta nueva estrategia?
¿Adquisición total? El plan a largo plazo de Red Bull en Leeds
Hace apenas unas semanas, Leeds informó a la prensa local que Red Bull no tenía planes inmediatos de aumentar su participación en Leeds.
Eso deja abierta la posibilidad de que algún día puedan apuntar a una adquisición total de 49ers Enterprises, utilizando su participación minoritaria como punto de apoyo, pero tomémoslo al pie de la letra por ahora.
La inversión deportiva de Red Bull comenzó como una estrategia de marketing, pero ahora es mucho más que eso.
Si bien no todas sus empresas deportivas generan ganancias regulares, Red Bull al menos alcanza el punto de equilibrio en el fútbol y genera un superávit en otros deportes.
Por lo tanto, es posible que algún día vendan estos activos para obtener ganancias, una estrategia conocida como “revalorización del capital”. En términos sencillos: comprar barato, vender caro.
Pero con las inversiones minoritarias, hay un número limitado de compradores dado que no hay una forma clara de extraer efectivo del negocio y no hay mucho margen para la participación operativa.
A veces, las inversiones minoritarias tienen que ver con el acceso y la influencia.
Ser copropietario de uno de los clubes de fútbol más importantes de Inglaterra le proporciona a los propietarios un enorme capital cultural, que puede ser una vía para que una empresa gane influencia política y económica.
De cualquier manera, Red Bull no está en el negocio de los clubes múltiples para hacer amigos en el fútbol, y sus intenciones no son altruistas.
Para los fanáticos preocupados por preservar la identidad única de Leeds, eso no es un gran augurio.
