Sportief directeur Olivier Renard van Anderlecht geeft toe dat de Belgische club nog geen beslissing heeft genomen of ze Aston Villa-middenvelder Leander Dendoncker in de zomer al dan niet voor een vast contract willen vastleggen.
Tijdens de onderhandelingen om de 29-jarige speler voor het seizoen te huren, heeft Anderlecht ook een akkoord bereikt over een optie om hem van Villa te kopen. Maar Renard wil dat de Villa-huurling meer verantwoordelijkheid neemt nadat manager David Hubert hem als vice-aanvoerder heeft ontslagen na een blessure van Jan Vertonghen.
Op de vraag van Gazet van Antwerpen of Dendoncker meer persoonlijkheid moet tonen, zei Renard: “Ik denk aan Leander, ja. Maar hij is niet de enige: Dolberg, Rits, Foket, Hazard, Augustinsson… Zij moeten ook meer verantwoordelijkheid nemen. Dendoncker heeft de laatste jaren heel weinig gespeeld. We moeten niet alles op hem afschuiven.”
De Belgische publicatie vroeg zich ook af of de komst van middenvelder Cedric Hatenboer de kans van de club zou kunnen beperken dat ze de optie om Dendoncker definitief vast te leggen, zouden benutten.
“Als hij dat nu al denkt, dan heeft hij het mis”, reageerde Renard. “Leander is 38-voudig Rode Duivel. Natuurlijk moet Hatenboer een meerwaarde worden en hij zal de concurrentie aanwakkeren. Maar als onze jongens dat niet aankunnen, dan moeten ze golfen. Dat is voor Dendoncker geen issue.”
Op de vraag of Dendoncker zijn aankoopoptie wilde uitoefenen, antwoordde hij: “Nee, die beslissing is nog niet genomen.”
Dendoncker speelde dit seizoen 15 wedstrijden in de Belgische Pro League en speelde ook zes van de acht Europa League-wedstrijden van de club. Hij kreeg de aanvoerdersband al snel na zijn komst van Villa vanwege de langdurige blessure die Vertonghen aan het begin van het seizoen opliep, maar manager Hubert draaide die beslissing in december terug.
“De aanvoerdersband is soms een hulpmiddel”, aldus Hubert. “Om iemand op een bepaalde positie te versterken. Of om iemand verder te laten evolueren. Maar dat werkt niet voor iedereen. Soms werkt een aanvoerdersband averechts.
“Als iemand daar zo eerlijk over is, en ik heb het niet zozeer over Leander, dan is dat een teken van moed en stoutmoedigheid. En van het team op de eerste plaats zetten.”
Hij voegde toe: “Kijk, als je vaste aanvoerder afwezig is, moeten er keuzes worden gemaakt. En sommige daarvan zijn gemaakt toen ik er niet was. Voor mij is het geen probleem dat Leander en ik erover hebben gesproken. We hebben die keuze samen gemaakt, met als doel het beste uit iedereen te halen.
“En vergeet niet dat de verwachtingen torenhoog waren toen Leander afgelopen zomer terugkwam, terwijl hij fysiek van ver kwam. Als dat is hoe je de druk er misschien een beetje af kunt halen.”
