In un affascinante scherzo del destino, una delle prime partite del nuovo acquisto del Milan Santiago Gimenez per il suo nuovo club sarà contro il club che ha appena lasciato, quando la sua squadra affronterà il Feyenoord nella prima tappa dei play-off di Champions League.
Di fronte a quella che sarà probabilmente una folla di casa rumorosa e scontenta al “De Kuip” di Rotterdam, l’attaccante messicano dovrà scrollarsi di dosso le lamentele dei tifosi del suo vecchio club e dimostrare di essere pronto a fare il passo avanti per diventare un attaccante affidabile per uno dei club leader in Europa. Dopo tutto, dopo un periodo impressionante nei Paesi Bassi, il trasferimento da 32 milioni di euro dell’attaccante 22enne nel Nord Italia dipenderà interamente da questa domanda: Gimenez riuscirà a fare il passo avanti verso un campionato europeo di vertice?
In effetti, poiché la maggior parte dei migliori club europei avrà il martedì sera libero, molti allenatori, osservatori e persino dirigenti di club potrebbero decidere di assistere allo scontro del Milan con i giganti dell’Eredivisie per vedere come se la cava il giovane attaccante. Dopotutto, prima del suo trasferimento al Milan, Gimenez era fortemente associato a trasferimenti all’Arsenal, al West Ham, al Tottenham e al Nottingham Forest nel corso degli ultimi due anni. Come Hakim Ziyech, Noni Madueke, Memphis Depay e Cody Gakpo prima di lui, il talento messicano dovrà ora dimostrare che il suo tasso di gol nella massima serie olandese può tradursi bene in uno dei migliori campionati europei. E quando diamo un’occhiata al suo record di gol fino ad oggi, c’è sicuramente molto di cui i tifosi del Milan possono essere entusiasti.
Gimenez ha iniziato la sua carriera nella squadra messicana Cruz Azul, dove si è rapidamente fatto un nome nella squadra Under 19 del club segnando 22 gol in 55 partite, prima di passare alla prima squadra del club messicano. Nel corso di quattro stagioni nella Liga MX, Gimenez ha segnato solo 13 gol in 39 partite di campionato, ma ha dato il via alla sua ultima stagione nel club con cinque gol nelle prime cinque partite della stagione, prima che il Feyenoord si precipitasse e ingaggiasse il giocatore per 6 milioni di euro dopo la prima metà della stagione di campionato. Il giovane attaccante ha senza dubbio iniziato a correre nei Paesi Bassi con 15 gol in 32 partite di campionato per il suo nuovo club, in particolare segnando più gol in tutte le competizioni nel corso del 2023 di qualsiasi giocatore nei principali campionati europei a parte Kylian Mbappé e Harry Kane. Gimenez ha poi fatto un ulteriore passo avanti, segnando 23 gol in 30 partite di campionato nella sua seconda stagione al club, momento in cui è rapidamente diventato una star del calcio europeo.
Avendo una media di 0,8 gol ogni 90 minuti di campionato durante il suo periodo in Eredivisie, il Milan spera che il suo nuovo attaccante possa ripetere l’impressionante successo nella massima serie italiana. Il club di San Siro attualmente languisce fuori dalle prime sei posizioni in Serie A e gran parte di ciò è dovuto al fatto che la squadra non ha un talismano degno di nota in attacco. Ad oggi, il miglior marcatore del club in campionato non è altro che il centrocampista centrale Tijjani Reijnders con solo sette gol in 21 partite. E il giocatore più vicino che il Milan ha a un giocatore che eguaglia l’impressionante percentuale di gol segnati da Gimenez nei Paesi Bassi è la stella della nazionale statunitense Christian Pulisic, i cui sei gol in 18 partite gli danno una media di 0,42 gol ogni 90 minuti di campionato. La necessità che il nuovo acquisto messicano parta subito è ulteriormente evidenziata dal fatto che il secondo miglior marcatore del club, Álvaro Morata, è partito per il Galatasary la scorsa settimana.
Quindi Gimenez sarà all’altezza della situazione? Mentre di solito è piuttosto difficile valutare l’efficacia di un giocatore da un campionato all’altro, una guida migliore potrebbe essere il record dell’attaccante messicano nelle competizioni europee. Durante il suo periodo al Feyenoord, Gimenez ha fatto 11 presenze in Europa League e nove in Champions League, dove ha messo a segno un totale di 13 gol e altri due assist. Ciò, sorprendentemente, dà a Gimenez una media di gol ogni 90 minuti di 0,98 in tutte le competizioni europee. E anche se escludiamo le partite di Europa League dall’equazione, dà comunque all’attaccante una media di 0,97 gol ogni 90 minuti. Che, come possiamo vedere, è persino superiore al suo tasso di gol segnati nella massima serie olandese. E avendo già segnato contro Manchester City, Bayern Monaco e Lille nella competizione di questa stagione, non c’è dubbio che non abbia chiaramente scrupoli ad affrontare difensori più grandi e migliori.
In quanto tale, il record di Gimenez in Europa potrebbe non essere stato solo un’impresa particolarmente impressionante, ma forse la serie di risultati che ha convinto il Milan a fare la mossa per Gimenez nella finestra di gennaio. Dopotutto, se la stella messicana può segnare gol contro le migliori squadre d’Europa per il Feyenoord, non c’è motivo per cui non possa farlo per il Milan contro le migliori che la Serie A ha da offrire. Ma nel frattempo, Gimenez potrebbe dover accettare lo sfavorevole compito di impressionare il suo nuovo club segnando contro il suo vecchio.
