Celtics mangeårige interesse for Mathias Kvistgaarden kan være indstillet på et dramatisk sommer twist. Brøndby-angriberen har været på Parkhead-radaren i flere år, hvor mange tilhængere forventer, at klubben vil tage et skridt i januar, efter at Kyogo Furuhashi sikrede sig et skifte til Rennes. Der kom dog ingen ny angriber, før vinduet smækkede i, hvilket efterlod mange fans, der satte spørgsmålstegn ved klubbens beslutningstagning.
Kyogos afgang markerede afslutningen på en æra. Den japanske angriber havde været omdrejningspunktet for det keltiske angreb i tre et halvt år, hvor han scorede afgørende mål og førte stregen med udmærkelse. Efter at have hjulpet Celtic med at sikre sig en plads i Champions League knockouts, fik han sit ønske om at rejse til Ligue 1-holdet Rennes, som kæmper for at holde sig oven vande i Frankrigs bedste række.
Med Kyogo væk, var forventningen, at Celtic endelig ville trække aftrækkeren på Kvistgaarden. På trods af det klare behov for forstærkninger oppe, blev en aftale ikke til noget. Brøndbys udbudspris på 13,5 millioner pund i januar blev set som for stejl af det keltiske hierarki, og klubben valgte at holde ud.
CeltsAreHere har dog fået oplyst af en pålidelig kilde, at Kvistgaardens kontrakt indeholder en frikøbsklausul, der bliver aktiv til sommeren. Klausulen sænker angiveligt hans pris til under 10 millioner pund, med tal i omegnen af 8 millioner pund, der bliver udråbt. Denne betydelige reduktion kunne friste Celtic til at forny deres bestræbelser på at bringe danskerne frem til Glasgow.
Klausulstrukturen er en voksende tendens i moderne fodbold. Klubber og spillere bliver ofte enige om kontrakter, der inkluderer specifikke vinduer, hvor buyout-klausuler træder i kraft. Dette giver klubberne mulighed for at beskytte deres aktiver på kort sigt og samtidig give spilleren en fremtidig exit-rute.
Kvistgaardens potentielle ankomst kunne tilføje betydelig ildkraft til en keltisk frontlinje. Med Kyogo væk, er der et klart behov for en bevist målscorer til at føre stregen, og Kvistgaarden passer til den profil, Celtic har fulgt.
Når det er sagt, vil Celtic ikke have et frit løb på angriberen. Hvis de er opmærksomme på denne kontraktklausul, så vil andre klubber i hele Europa også gøre det. Skulle interessen stige, kan det komme til at handle om, hvem der kan tilbyde de bedste personlige vilkår til spilleren.
Indtil videre er Brendan Rodgers’ fokus fortsat på at afslutte titlen og forberede sig til en Scottish Cup-semifinale mod St Johnstone. En anden diskant er stadig en mulighed, hvis Hoops navigerer de kommende uger og måneder med succes.
Men øjnene vil helt sikkert bevæge sig mod, hvad der kunne blive en betydningsfuld sommer med rekruttering i Celtic Park.
