Parijs en Genk liggen minder dan 400 km uit elkaar en de reis duurt ongeveer vierenhalf uur, hetzelfde pad dat Milan idealiter zou volgen voor zijn linkerflank.
In de Nations League-wedstrijden, in het Stade de France, miste Theo Hernandez wat de beslissende penalty voor de Final Four had kunnen zijn, waardoor Maignan moest ingrijpen om de overwinning op Kroatië veilig te stellen, in de Cegeka Arena vond Maxim De Cuyper, zijn aangewezen opvolger bij Milan, het net.
De linksbenige verdediger van Club Brugge opende de score in de 3-0 overwinning van België op Oekraïne, een resultaat dat later werd bezegeld door een brace van Lukaku. De Cuyper kwam in de 69e minuut voor Meunier in het veld en had slechts één minuut nodig om te scoren en de wedstrijd op het juiste spoor te zetten. Dit was een play-offwedstrijd: België verzekerde zich van een plek in League A, Oekraïne in League B, opnieuw een bevestiging dat De Cuyper nu een internationaal erkende speler is. Het is dan ook geen verrassing dat, nu Milan een beslissende zomer tegemoet gaat met betrekking tot Theo’s toekomst – verscheurd tussen verlenging en een mogelijke verkoop – de naam van De Cuyper herhaaldelijk wordt genoemd als zijn vervanger.
Milans linkerflank krijgt een nieuwe look. De Rossoneri zijn op zoek naar een vervanger voor Hernandez, maar ook naar iemand die in staat is om op te stappen als de Franse full-back wordt verkocht. Het contract van de voormalige Real Madrid-speler loopt immers af in juni 2026 en hij staat op het punt om het laatste jaar van zijn deal in te gaan. Dit maakt het cruciaal om zijn contract te verlengen, een optie die momenteel ver weg lijkt – of om hem in de komende maanden te verkopen om te voorkomen dat hij het jaar daarop gratis verloren gaat.
Het is een draaideur op Milans linkerflank. De club houdt De Cuyper al minstens drie seizoenen in de gaten, eerst bij Westerlo en nu bij Club Brugge, een club waarmee Milan al zaken heeft gedaan in de De Ketelaere-deal. De vraagprijs is relatief betaalbaar: ongeveer 22-25 miljoen euro, een bedrag dat niet ver verwijderd is van de 22,8 miljoen euro die Milan in 2019 betaalde om Theo van Real Madrid te contracteren.
Maxime De Cuyper werd geboren in Knokke-Heist op 22 december 2000 en is een aanvallende full-back, fysiek sterk en technisch goed. Hij staat tot juni 2028 onder contract bij Club Brugge. Tuttosport meldde de afgelopen weken een eerste ontmoeting in Casa Milan tussen het management van de Rossoneri en de agenten van de speler, hoewel er nog geen formele onderhandelingen zijn begonnen. De Cuyper trekt veel interesse van Premier League-clubs als Arsenal en West Ham, evenals Serie A-teams als Juventus. Als product van de jeugdopleiding van Club Brugge maakte hij zijn debuut in het eerste elftal van de Europa League in februari 2020. Hij deed waardevolle ervaring op bij Westerlo voordat hij terugkeerde naar zijn moederclub, wat de weg vrijmaakte voor een mogelijke overstap naar een van de beste teams van Europa.
