Manchester United préparerait une offre pour le défenseur néerlandais du LOSC Lille, Calvin Verdonk, dès janvier. Une clause libératoire d’environ 65 millions de livres sterling, à activer dans le temps, rendrait le transfert urgent.
Des sources proches des deux clubs indiquent que l’équipe de recrutement de United, menée par le nouvel actionnaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe et INEOS, a fait du défenseur central de 22 ans sa priorité. L’élément clé de l’opération réside dans une clause du contrat de Verdonk avec Lille, valable jusqu’au 10 janvier environ.
Ce délai très court devrait donner lieu à un début de mercato frénétique. Passé ce délai, tout accord nécessiterait des négociations directes avec le club français, qui n’est pas pressé de vendre et exigerait probablement une indemnité de transfert bien plus élevée pour l’un de ses joueurs les plus précieux.
Verdonk, arrivé à Lille en provenance de Feyenoord en 2022, s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus solides et techniquement les plus performants de Ligue 1. Son physique imposant, son calme balle au pied et ses qualités de leader lui valent d’être comparé à un jeune Virgil van Dijk. Son profil correspond à l’objectif affiché de Manchester United : recruter de jeunes talents d’élite à fort potentiel de revente.
Pour Lille, cette clause représente un dilemme. Si 65 millions de livres sterling constitueraient une vente record pour le club et un profit considérable, perdre son pilier défensif en cours de saison serait un coup dur pour ses ambitions de qualification en Ligue des Champions. L’entraîneur Paulo Fonseca souhaiterait absolument conserver le joueur au moins jusqu’à l’été.
L’intérêt de Manchester United souligne sa volonté de consolider enfin une défense perméable. Avec l’avenir incertain de Raphaël Varane et les blessures qui déciment la défense, Verdonk est considéré comme un élément clé pour l’avenir. La direction du club examine actuellement l’opportunité d’activer la clause avant la date limite de début janvier, une décision qui témoignerait d’une forte ambition, mais qui représenterait également un pari financier important sur un joueur qui n’a pas encore fait ses preuves en Premier League.
Le temps presse. Tous les regards sont désormais tournés vers Old Trafford pour voir s’ils passeront à l’action avant l’expiration de la clause, ce qui rend les dix premiers jours de janvier cruciaux pour ce transfert potentiellement retentissant.
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