Der neue Cheftrainer des FC Bayern München, Vincent Kompany, steht vor seiner bisher größten Herausforderung, wenn seine Mannschaft am Samstag in der Allianz Arena den amtierenden Bundesligameister Bayer Leverkusen empfängt. Auf der Gegenseite wird Xabi Alonso spielen, der ehemalige Bayern-Spieler, der den Übergang vom Weltklassespieler zum meisterlichen Trainer bereits vollzogen hat und dem Kompany nacheifern möchte.
Für Kompany war es ein fantastischer Start ins Leben an der Spitze des FC Bayern. Tatsächlich kann der Belgier den besten Start aller Zeiten eines neuen Trainers in München vorweisen: Er hat alle sechs seiner bisherigen Pflichtspiele gewonnen und das Team hat dabei beeindruckende 29 Tore erzielt. Während sie am ersten Spieltag der Bundesliga-Saison einen Sieg gegen Wolfsburg erkämpfen mussten, haben sie seitdem 6:1- und 5:0-Siege gegen Holstein Kiel bzw. Werder Bremen eingefahren. In der UEFA Champions League starteten sie ihre Saison mit einem Rekordsieg von 9:2 gegen Dinamo Zagreb.
Nach einer enttäuschenden Saison, in der Bayern den Bundesliga-Titel verlor, den sie in den letzten 11 Jahren innehatten, hat Kompany sofort das Selbstvertrauen wiederhergestellt. Sie haben bereits die Tabellenspitze übernommen und liegen drei Punkte vor dem Tabellenführer. Selbst in diesem frühen Stadium sind die Zeichen düster.
Alonso wird dazu allerdings einiges zu sagen haben. Der Aufstieg des Spaniers an die Spitze der deutschen Fußballtrainer war ebenso unerwartet wie atemberaubend. Nachdem er zu Beginn der Saison 2022/23 Gerardo Seoane ablöste, führte er das strauchelnde Leverkusen vom vorletzten Platz in die Top-6 und sicherte dem Verein damit den Sprung in den europäischen Fußball, obwohl der Abstieg zu Saisonbeginn noch wahrscheinlicher schien.
Es war eine starke Wende, aber was sich im Laufe der Saison 2023/24 abspielte, kam wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Leverkusen gewann nicht nur seine allererste Meisterschale, lag 18 Punkte vor seinem nächsten Verfolger VfB Stuttgart und 19 Punkte mehr als der spätere Drittplatzierte Bayern, sondern war auch die erste Mannschaft, die den Bundesliga-Titel holte, ohne ein Spiel zu verlieren. Sie hätten beinahe ein ungeschlagenes Triple geschafft, wobei die 0:3-Niederlage gegen Atalanta im Finale der UEFA Europa League der einzige Makel war, als sie das nationale Double holten.
Nach Jahren der „Neverkusen“-Spötteleien – eine Anspielung auf eine Reihe qualvoller Beinahesiege zu Beginn des Jahrhunderts – führte Alonso Leverkusen an die Spitze und setzte dabei einen Stil ein, der an den erinnert, den er unter Pep Guardiola bei Bayern spielte. Ähnlich wie Alonso, als er unter dem heutigen Cheftrainer von Manchester City drei Bundesliga-Titel gewann, bestand die Aufgabe von Granit Xhaka darin, das Mittelfeld zu kontrollieren und das Spiel zu diktieren, was dem Schweizer Mittelfeldspieler mit seiner einzigartigen Kraft und Eleganz gelang.
Natürlich spielte auch Kompany unter Guardiola – eine erfolgreiche dreijährige Amtszeit bei City, in der er zwei englische Premier-League-Titel, zwei FA-Cups und einen League Cup gewann. Der Einfluss des Spaniers auf den ehemaligen Innenverteidiger ist deutlich, und obwohl er in seinem letzten Job nicht die gewünschte Leistung aus Burnley in der höchsten Liga herausholen konnte, hat ihm die höhere Qualität der Spieler, die ihm in Bayern zur Verfügung stehen, einen harmonischen Start in seine Amtszeit beschert.
Unter Kompanys Vorgänger Thomas Tuchel hatte Bayern immer den Großteil des Ballbesitzes, aber der Unterschied in dieser Saison ist ihre Intensität. Kein Team legte in der Bundesliga-Saison 2023/24 weniger Distanz zurück als Bayern. Doch nach vier Spieltagen dieser Saison liegen sie in dieser speziellen Rangliste auf Platz zwei. Es gab auch eine deutliche Zunahme intensiver Läufe, und es ist diese zusätzliche Arbeit, die den Gegnern so viele Probleme bereitet hat.
Als Leverkusen in der letzten Saison unangefochten regierte, legten nur drei Mannschaften mehr Strecke auf dem Platz zurück. Trotz aller raffinierten Fähigkeiten und faszinierenden Technik kann ohne harte Arbeit und das Erlernen der richtigen Grundlagen nichts erreicht werden. Dies scheint etwas zu sein, was sowohl Kompany als auch Alonso in ihrer kurzen Trainerkarriere schnell begriffen haben.
Während ihrer aktiven Zeit trafen die beiden auf Vereins- und Länderspielebene sieben Mal aufeinander. Alonso hatte dabei klar die Oberhand, ging in fünf dieser Begegnungen als Sieger hervor und verlor nur einmal. Diese Niederlage ereignete sich jedoch im letzten Aufeinandertreffen der beiden, als City in der Gruppenphase der Champions League 2014/15 einen knappen 3:2-Sieg gegen Bayern verbuchte, als die Bundesliga-Mannschaft bereits für die K.o.-Runde qualifiziert war.
Trotz der beispiellosen Leistung seines Teams in der letzten Saison erwartet er, dass Bayern dieses Mal die Mannschaft sein wird, die es zu schlagen gilt. „Aus meiner Sicht sind wir nicht die Favoriten“, sagte er vor Beginn der Bundesliga-Saison.
„Für mich sind die Bayern wieder die Favoriten. Der Kader, ihre Geschichte, das ist klar zu erkennen. Wir wollen gut spielen, wir wollen gut in die Saison starten, das ist unser Ziel. Wir werden sehen, was wir erreichen können, aber unser Ziel ist es, unter den ersten vier zu bleiben. Das ist realistisch, wir haben einen guten Kader.“
Kompany forderte sein Team unterdessen auf, sich von der Erfolgsgeschichte des Vereins inspirieren zu lassen, wenn es darum geht, Spiele gegen die Topklubs vorzubereiten und anzugehen. „Wenn ich in der Vergangenheit gegen Bayerns Topteams gespielt habe, hatte ich nicht den Eindruck, dass sie vom Gegner unter Druck gesetzt wurden“, sagte der ehemalige belgische Nationalverteidiger. „Sie waren immer diejenigen, die Druck machten und gut am Ball waren. Wir werden sehen, ob wir das auch können.“
Schon in dieser frühen Phase der Saison hat man das Gefühl, dass das Ergebnis dieses Spiels großen Einfluss darauf haben könnte, wo im Mai der Titel landet. Und obwohl in beiden Mannschaften jede Menge Talent auf dem Platz stehen wird, könnte das wichtigste Duell an der Seitenlinie stattfinden. Es bleibt abzuwarten, wer in der Hitze des Gefechts die Nerven behält.
