Cela fait presque deux semaines que nous avons appris que Paul Pogba avait vu sa suspension pour dopage réduite de quatre ans, ce qui aurait pu mettre fin à sa carrière, à seulement 18 mois. Cela signifie que, malgré une longue période d’absence de toute compétition, Pogba est désormais à moins de six mois de faire son retour.
Nous ne savons pas où cela se produira, étant donné que la presse italienne continue de nous dire que la probabilité que Pogba reste à la Juventus est assez mince, mais nous savons qu’il semble être sorti de sa cachette et qu’il était dans les tribunes de l’Allianz Stadium pour le dernier match avant la trêve internationale le 6 octobre.
L’envie soudaine de parler à nouveau à la presse est compréhensible maintenant que la procédure d’appel est terminée et que la sanction pour son test antidopage positif après le match d’ouverture de la saison 2023-24 de la Juventus contre l’Udinese a été réduite au point qu’il sera à nouveau éligible pour jouer en mars. Dans une interview accordée au quotidien français L’Equipe, Pogba, 31 ans, a décrit la réduction de la durée de sa suspension comme une « autre chance » de jouer au jeu dans lequel il était facilement l’un des meilleurs au monde lorsqu’il était au sommet de ses capacités, tout en ayant « un nouveau souffle » alors qu’il commence à compter les jours et les semaines jusqu’à ce qu’il puisse revenir à nouveau.
« C’est comme si on m’avait donné une nouvelle chance, j’ai récupéré ce qui m’avait été enlevé et j’ai eu un nouveau souffle. Mars, c’est comme demain, ça va arriver vite et j’ai hâte. »
(source : Football Italia)
Bien sûr, où jouera-t-il quand il fera son retour sur le terrain reste un point d’interrogation complet. Comme nous l’avons dit ici et d’autres fois auparavant, la Juventus semble déterminée à négocier les conditions d’un départ maintenant que la procédure d’appel pour dopage est terminée et qu’ils savent où se situe Pogba.
Depuis que la suspension pour dopage a été réduite, Pogba a été lié à des transferts en Arabie saoudite, en Major League Soccer – et potentiellement à des retrouvailles avec son ancien coéquipier en équipe de France Hugo Lloris au LAFC – et, plus récemment, à l’Olympique de Marseille en Ligue 1.
Les rumeurs d’un éventuel transfert à Marseille, désormais entraîné par Roberto De Zerbi, sont quelque chose que Pogba attribue à un autre de ses anciens coéquipiers, Patrice Evra.
« Je rigole, parce que c’est Tonton Pat, il l’a dit pour plaisanter. Je suis toujours sous contrat, donc ce n’est pas crédible. J’ai déjà un club, donc je ne pense qu’à revenir et à me sortir de cette situation. Bien sûr, personne ne sait ce que demain nous réserve, alors il ne faut jamais dire jamais. »
Pogba étant dans les tribunes lors du match nul de la Juve contre Cagliari il y a deux dimanches, c’est la première fois qu’on le voit vraiment à un événement lié à la Juventus depuis que sa suspension provisoire a été prononcée. Au cours de l’année précédente, les seules images réelles de Pogba que nous avions eues étaient sur son fil Instagram ou lorsqu’il était présent aux matchs de la France à l’Euro.
Pour la plupart, Pogba a, selon les rapports, passé la majeure partie de sa suspension à Turin à essayer de rester en forme malgré le fait qu’il n’ait pas pu s’entraîner avec l’équipe qui l’emploie toujours. (À condition toutefois que la Juve lui verse le salaire minimum possible depuis que la suspension provisoire a été prononcée en septembre 2023.)
Pogba, dont le contrat à la Juventus court jusqu’en 2026, aura 32 ans en mars, ce qui coïncidera bien sûr avec son retour sur les terrains à peu près à la même période.
« Mon objectif est avant tout de retrouver la forme, car je n’ai pas joué depuis un moment. Il y a d’autres joueurs dans l’équipe de France, ce n’est pas comme s’ils allaient se contenter de rester assis parce que Paul Pogba est disponible. C’est à moi de gagner ma place. »
