Rafael Nadal ha sottolineato il suo rispetto per Carlos Alcaraz e Jannik Sinner, ma ha incoraggiato i media a non paragonarli a lui o ai suoi più grandi rivali.
L’era in cui Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic dominavano il tennis e si sfidavano quando erano al culmine o quasi è considerata dalla maggior parte delle persone la più grande che lo sport abbia mai visto.
Altri grandi giocatori hanno vinto i Grandi Slam in quel periodo, come Andy Murray e Stan Wawrinka, ma Nadal, Federer e Djokovic si sono senza dubbio affermati come le tre forze dominanti.
L’incredibile rivalità che quel trio aveva comportato una tristezza diffusa tra i fan del tennis in tutto il mondo quando Federer si è ritirato poco più di due anni fa alla Laver Cup. Ha giocato in doppio con Nadal nella sua partita d’addio a Londra.
Quelle emozioni si ripeteranno quando Nadal si ritirerà dal tennis professionistico dopo le finali di Coppa Davis a novembre. Quella che potrebbe essere la sua ultima partita contro i Paesi Bassi nei quarti di finale è in vendita a prezzi folli, superiori a € 30.000.
Il ritiro di Federer e Nadal e l’età di Djokovic, che ha 37 anni, significa che nuove rivalità sono essenziali per il tennis. Potrebbe non passare molto tempo prima che anche Djokovic si ritiri, dopo aver ammesso che una gran parte di lui ha già abbandonato lo sport dopo l’annuncio del ritiro del suo rivale.
Sebbene ci siano molti grandi giocatori nell’ATP Tour, molti sperano che la rivalità tra Alcaraz e Sinner possa diventare epica come quelle che Nadal, Federer e Djokovic hanno avuto tra loro.
Alcaraz e Sinner hanno già giocato diverse partite fantastiche, tra cui battaglie da cinque set agli US Open e al Roland Garros e la loro recente finale del China Open, in cui Alcaraz ha superato l’italiano dopo oltre tre ore.
Tuttavia, Nadal non pensa che sia saggio paragonare Alcaraz e Sinner ai cosiddetti Big Three. Parlando con DAZN prima del Six Kings Slam, il 22 volte campione del Grande Slam ritiene che la prossima generazione di giocatori dovrebbe essere autorizzata a costruire le proprie rivalità.
“Penso che non sia il momento di confrontare le ere. Perché Novak è ancora lì. Roger e io ce ne siamo andati… ma questo fa parte della carriera sportiva di tutti. Ora sta arrivando una nuova generazione”.
“Dobbiamo lasciarli creare le proprie rivalità e la propria storia. Non hanno bisogno di paragoni con noi. Vediamo alla fine delle loro carriere”.
Invece di concentrarsi su come si confrontano con lui, Federer e Djokovic, Nadal ha preferito concentrarsi su ciò che Alcaraz e Sinner stanno attualmente realizzando e li ha elogiati per aver fatto grandi cose.
“Stanno andando alla grande. Sono molto giovani. Stanno già realizzando cose incredibili, vincendo Slam e Masters 1000… creando grandi numeri. Questi due ragazzi in particolare, Carlos e Jannik, stanno facendo una cosa speciale. Auguro loro tutto il meglio per continuare a crescere. Sono già delle grandi star.”
“Sono sicuro che se riusciranno a non avere infortuni, costruiranno una carriera incredibile. Dobbiamo aspettare, ma certo. Quest’anno hanno già vinto due Slam a testa. Numero 1 e numero 2 al mondo.”
