MADRID — El Atlético de Madrid quiere atraer a un número récord de espectadores con discapacidad a un partido de la Liga de Campeones para concienciar sobre la inclusión y la necesidad de promover un mejor acceso al deporte para los aficionados con discapacidad en los estadios de toda Europa.
Se espera que miles de aficionados con discapacidad acudan al partido del Atlético contra el Lille en el Estadio Metropolitano el miércoles, cuando el club podría romper el récord de 1.740 aficionados con discapacidad que estableció el Real Betis contra el Valladolid en la liga española el año pasado en lo que la UEFA llamó “el partido más inclusivo del mundo”.
El Atlético y sus socios en la iniciativa, incluidos los grupos AccessibAll, Integrated Dreams y World Football Summit, esperan que la hazaña ayude a lanzar un movimiento para mejorar el acceso de los aficionados con discapacidad a los estadios deportivos.
“Nos propusieron hacer este tipo de partidos y automáticamente dijimos ‘sí’”, dijo el director de operaciones del Atlético, Óscar Mayo, a The Associated Press. “No nos preocupa el récord, se trata más de la concienciación, de la importancia de pensar en estos grupos, de sensibilizar a toda la sociedad y de crear la conciencia de que, pase lo que pase, se puede disfrutar de este tipo de eventos”.
El partido se celebra unos días después de que un informe del grupo de defensa Level Playing Field citara las dificultades de los aficionados discapacitados en los estadios visitantes de toda Europa, incluidas las quejas de usuarios de sillas de ruedas que tienen que sentarse junto a los seguidores del equipo local.
La UEFA dijo que está “comprometida a fortalecer la inclusión y la accesibilidad en los estadios de Europa”, de acuerdo con las políticas y objetivos delineados en su documento Estrategia de Sostenibilidad del Fútbol 2030. El organismo rector dijo que cada uno de sus clubes con licencia debe tener un “responsable de acceso para discapacitados” dedicado, y señaló que las pautas de accesibilidad compiladas en colaboración con AccessibAll se lanzaron en septiembre. Las directrices estipulan que los espacios para usuarios de sillas de ruedas no deben ubicarse solo en los sectores de aficionados locales.
Una de las primeras iniciativas similares se produjo en 2015, cuando más de 1.000 aficionados discapacitados asistieron a un partido local en Polonia, según la UEFA. Desde entonces no se ha hecho mucho más, y la iniciativa del Betis llegó casi una década después.
“Hemos descubierto que es hora de lanzar algo más que un disco, es hora de lanzar un movimiento”, dijo a la AP el director ejecutivo de AccessibAll, Olivier Jarosz. “Cuando pensamos en discapacidad, tendemos a pensar que se trata de personas en silla de ruedas. Y en realidad los usuarios de silla de ruedas son el 7%, por lo que es una verdadera minoría. La mayoría de las discapacidades no son visibles. Puede ser visual, mental o cognitiva. Y hay muchos, muchos desafíos diferentes”.
Según datos de la Unión Europea, el 27% de la población de la UE mayor de 16 años tenía algún tipo de discapacidad en 2023.
Mayo dijo que otros clubes europeos, sin especificarlos, han preguntado por el plan.
“Decidimos hacerlo en un partido de la UEFA porque la visibilidad es mayor”, dijo Mayo. “Si esto ayuda a invitar al resto de los equipos a unirse a iniciativas similares, sería genial”.
Muchas veces los clubes no toman medidas porque piensan que no hay suficientes aficionados con discapacidad interesados en asistir a sus partidos, por lo que iniciativas como las del Atlético deberían ayudar a demostrarles que existe una demanda de mejores servicios.
Alemania es probablemente el país mejor preparado para los aficionados con discapacidad, dijo Jarosz, en parte porque tiene “los mejores estadios” que se utilizaron recientemente en la Eurocopa. Dijo que el hecho de que los clubes sean tradicionalmente propiedad de los aficionados también ayuda, y la sociedad en general en el país está más acostumbrada a brindar servicios a las personas con discapacidad.
Jarosz dijo que Francia también ha mejorado recientemente, gracias a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París.
“Sin duda, las cosas están cambiando, pero no se están moviendo lo suficiente”, dijo Jarosz. “Es muy difícil decirte a escala mundial la situación, pero sin duda los organismos reguladores como la FIFA y la UEFA se dieron cuenta de que esto es importante porque es parte de la población”.
El Atlético atrajo a los aficionados con discapacidades para el partido del miércoles vendiéndoles entradas a precios reducidos y trabajando con sus grupos de aficionados para difundir la información. Los aficionados tienen que presentar su tarjeta de discapacidad o mostrar un certificado de discapacidad para realizar su compra.
Mayo indicó que el Atlético ha preparado un “operativo intensivo” para acoger el partido. Habrá plazas de aparcamiento específicas reservadas para aficionados con discapacidad y empleados dedicados exclusivamente a atenderles.
El estadio del Atlético, con capacidad para 70.000 espectadores, es uno de los más nuevos y modernos de Europa y se considera que está totalmente equipado para acoger a aficionados con discapacidad. El acceso al estadio de la capital española también se considera adecuado.
Habrá actividades previas al partido en el Metropolitano, con exhibiciones de fútbol en silla de ruedas y gradas con información sobre los diferentes tipos de discapacidad. Se prevé que estén presentes actores de la exitosa película española “Campeones”, una comedia sobre la importancia de la inclusión, así como miembros de la selección española de fútbol para ciegos.
“Este tipo de acciones ayudan a concienciar a la gente de la importancia de pensar en ellos”, afirmó Mayo.
El gobierno español, a través de su Ministerio de Inclusión, también participó en la iniciativa.
