Jimmy Connors sostiene che in questo momento giocare a tennis aiuta Jannik Sinner, ma aggiunge anche che teme che il tennis non riuscirebbe a riprendersi se il suo giocatore più quotato venisse sospeso per doping.
A fine settembre, il mondo del tennis è stato scosso dalla notizia che l’italiano aveva fallito due test antidoping a marzo. Quando l’ITIA ha fatto l’annuncio, è venuto alla luce che il 23enne era risultato positivo a uno steroide vietato durante e dopo l’Indian Wells Masters, ma poiché è stato rapidamente in grado di determinare che era entrato nel suo corpo attraverso uno spray da banco contaminato usato dal suo fisioterapista, gli è stato permesso di continuare a giocare. Dopo l’indagine, è stato dichiarato innocente ed è stato evitato qualsiasi sospensione. Tuttavia, questa non è stata la fine dei problemi di Sinner dopo che la WADA ha presentato ricorso al CAS a fine settembre. Nella loro dichiarazione, la WADA ha affermato che non riteneva corretto affermare che l’italiano non avesse alcuna colpa o negligenza per il test antidoping fallito. Inoltre, hanno rivelato che speravano di ottenere una sospensione per il due volte campione del Grande Slam nell’intervallo da uno a due anni.
Negli ultimi due anni, l’ITIA ha sospeso numerosi giocatori per test antidoping falliti o attività di combine. Ma finora, solo giocatori di livello inferiore sono stati coinvolti in tali azioni illegali, mai una superstar del tennis. Dal momento che Sinner ha vinto due Slam quest’anno ed è stato classificato al numero 1 negli ultimi due mesi, una sua potenziale sospensione per doping farebbe notizia e non sarebbe sicuramente una buona immagine per il tennis.
“È la sua via di fuga. Una volta che è in campo ha troppe cose a cui pensare. Il suo gioco, il suo avversario. Sa cosa ci vorrà per vincere. Ma cosa fai per le altre 20 ore del giorno? Non sono così vicino a questo da capire cosa significhi un pizzico di sale. E ad essere onesti, non è nel mio stile farne parte. Ascolta, tutto quello che so è che non penso che il tennis a quel livello potrebbe sopravvivere a un giocatore di alto livello. Hanno dimostrato in passato di non aver paura di colpire giocatori di livello inferiore e di eliminarli dal gioco. Ma non so se il tennis a quel livello potrebbe reggere”, ha detto Connors nel podcast Advantage Connors.
Un giorno dopo che il 23enne ha vinto il Masters di Cincinnati, è stato annunciato che era risultato positivo al test antidoping ma era stato scagionato. Nelle due settimane successive, ha sentito alcune opinioni piuttosto forti sul suo caso e ha ammesso che non era stato facile per lui ma ha comunque vinto gli US Open.
Proprio quando sembrava che la sua situazione si stesse calmando, la WADA ha deciso di appellarsi alla sentenza iniziale del suo caso. Ciò significa che dovrà ancora una volta dimostrare la sua innocenza e convincere i giudici che non dovrebbe essere bandito. Nel suo primo torneo dopo la mossa della WADA a Pechino, Sinner ha confessato ai giornalisti di aver trascorso “notti insonni”.
“Innanzitutto, non è una situazione in cui mi piace trovarmi, no? È una situazione molto delicata e difficile e anche diversa. Ma quello che so è che cerco sempre di ricordarmi che non ho fatto nulla di sbagliato, il che ti dà già un piccolo indizio. Di sicuro ho avuto notti insonni durante questo periodo. Ora di nuovo non sarà facile”, ha ammesso a Pechino.
“Ti ricorda che questo potrebbe potenzialmente accadere. Ovviamente sono deluso di essere di nuovo in questa situazione. Cerco solo di rimanere in qualche modo concentrato sul mio lavoro e di fare tutto il possibile per essere pronto per ogni partita che gioco. Ma sì, questo è un momento molto difficile per me e anche per la mia squadra. Quindi non sono solo io ad essere (indistinguibile), ma anche la squadra. Tengo anche vicine le persone con cui mi sento molto bene, persone che mi conoscono come persona. Mi conoscono, quindi sì… Ma non è facile, questo è sicuro.”
Da allora, Sinner è arrivato secondo a Pechino ma ha vinto lo Shanghai Masters e anche la scorsa settimana il Six Kings Slam a Riyadh, pieno di stelle. Nel resto dell’anno, l’italiano ha tre eventi in programma: il Paris Masters, le ATP Finals e le Davis Cup Finals.
Finora, il numero 1 al mondo è riuscito a giocare bene pur attraversando un periodo molto impegnativo. Resta da vedere se Sinner riuscirà a mantenere questa situazione per il resto della stagione.
