Torino, Italia – Jannik Sinner sta cercando di concludere una stagione movimentata nel modo perfetto, tornando in patria come favorito per vincere il suo primo titolo ATP Finals.
L’italiano arriva a Torino al termine di una stagione sensazionale in cui ha vinto gli Australian Open e gli U.S. Open, i suoi primi trionfi del Grande Slam, e ha vinto altri cinque titoli ATP.
Il 23enne sta cercando il suo primo titolo in assoluto al torneo di fine stagione a Torino e ha fatto molta strada da quando ha perso la finale dell’anno scorso contro Novak Djokovic, spingendo per diventare il numero 1 al mondo e un eroe nazionale.
Sinner è il primo italiano a raggiungere la vetta della classifica mondiale maschile e ha posto fine alla siccità di titoli Slam maschili del suo paese, lunga 48 anni. Ha concluso la “Race To Turin” con oltre 10.330 punti.
Quel totale è di oltre 3.000 in più rispetto al suo più vicino rivale Alexander Zverev, evidenziando quanto Sinner sia stato dominante nel 2024.
Sinner è stato tuttavia perseguitato dalle polemiche dopo essere risultato positivo due volte a tracce di steroidi clostebol a marzo, ma gli è stato permesso di continuare a giocare.
Inizialmente era stato scagionato dall’International Tennis Integrity Agency ad agosto, ma alla fine di settembre l’Agenzia mondiale antidoping ha fatto ricorso, chiedendo una squalifica fino a due anni.
“Non sappiamo ancora nulla (sull’appello)”, ha detto giovedì ai giornalisti Sinner, che ha negato qualsiasi illecito.
“Non è una situazione piacevole in cui trovarsi, ma rimaniamo ottimisti”.
I fan di Torino spereranno in un’altra dose della rivalità in erba di Sinner con l’estroverso Carlos Alacaraz, anche lui due volte vincitore dello Slam quest’anno dopo aver difeso con successo il suo titolo di Wimbledon e vinto per la prima volta l’Open di Francia.
“È difficile parlare di rivalità quando sei così giovane”, ha detto Sinner. “Siamo due giocatori a cui piace combattere”.
“Essere considerati favoriti è sicuramente diverso rispetto all’anno scorso, ma avrò lo stesso approccio al torneo”.
Con Djokovic che si ritira dal torneo per un infortunio, non ci sarà nessun rappresentante dei “Big Four” del tennis, ovvero il 24 volte vincitore dello Slam, Roger Federer, Rafael Nadal e Andy Murray, per la prima volta dal 2001.
Djokovic, 37 anni, si è ritirato a causa di un “infortunio continuo” e ha concluso una stagione senza un titolo ATP per la prima volta in 18 anni, sebbene abbia vinto l’oro alle Olimpiadi di Parigi, e la sua assenza sembra l’ultimo passo di un prolungato cambio della guardia.
Ciò ha assicurato i posti per Casper Ruud, Andrey Rublev e il debuttante Alex de Minaur, che sarà il primo avversario di Sinner domenica sera nell’Ilie Nastase Group.
Sinner e Alcaraz sembrano le nuove forze dominanti del tennis, ma è Alcaraz ad avere la meglio nei loro incontri più recenti, vincendo tutte e tre le partite tra i due nel 2024, inclusa la semifinale dell’Open di Francia.
I sostenitori che sperano in uno scontro clamoroso tra le due più grandi stelle del tennis dovranno sperare che si incontrino nella fase a eliminazione diretta, dato che giovedì sono stati sorteggiati in gruppi separati.
