Comment se fait-il que l’un des joueurs les plus anciens de Chelsea, l’un des joueurs les plus incontournables du club parmi tous les entraîneurs de cette période, l’un des défenseurs les plus polyvalents que la Premier League ait jamais connu, n’attire aucune attention pendant les fenêtres de transfert ?
La ville de Pampelune est importante pour plusieurs raisons. C’est la ville natale de Miguel Indurain, le seul homme à avoir remporté le Tour de France. C’est aussi le lieu de naissance du Cordero al Chilindrón, un ragoût à base d’agneau et de poivrons mijotés qui ressemble un peu à ce que l’on sert au dîner de l’école les mauvais jours, mais qui a un goût délicieux.
Mais le plus important, c’est que Pampelune est la ville natale de César Azpilicueta, l’homme qui a fait plus d’apparitions pour le Chelsea Football Club que n’importe quel autre joueur non anglais de l’histoire. Azpi a commencé sa carrière à Pampelune, en jouant pour Osasuna. Il a fait ses débuts lors d’un match 2-0 contre le Real Madrid. Il avait 17 ans et il aurait joué contre Raúl et Ruud Van Nistelrooy. Qu’est-ce que le baptême du feu en basque ? Azpi a suivi le parcours classique d’un latéral droit, puisqu’il a débuté comme attaquant et milieu de terrain, avant d’être propulsé au poste d’arrière droit lors d’une crise de blessures, où il a excellé et a fait une magnifique carrière.
L’Olympique de Marseille est venu frapper à sa porte assez rapidement, mais l’aventure française d’Azpi n’a duré que quelques saisons avant que Chelsea ne fasse le grand saut et, eh bien, vous connaissez la suite. Il est toujours là, capitaine du club, légende du club, un élément du mobilier. Il a voyagé en Espagne, en France, en Angleterre, et il joue au football européen depuis douze ans et demi, alors qui de mieux que César Azpilicueta pour nous donner quelques conseils de voyage ?
CONSEIL N°1 Choisissez soigneusement vos compagnons de voyage
Après la victoire de Chelsea contre Manchester City à Porto en 2021, Azpi est rentré à Londres avec le trophée à ses côtés dans l’avion. Nous lui avons demandé si le trophée était rempli de champagne, mais Azpi ne s’y oppose pas – toujours aussi professionnel. “Il était rempli de quelque chose, mais je ne sais pas quoi… C’est arrivé une seule fois dans ma vie, mais j’espère que nous pourrons le répéter !”, dit-il. Et qui sait ? Peut-être qu’en mai, Azpi réalisera son souhait.
CONSEIL N°2 Si vous réservez un safari, ne signez pas immédiatement pour l’Olympique de Marseille.
Il y a douze ans, Azpi avait réservé un safari complet – le voyage de sa vie – et puis Marseille l’a fait signer sur la ligne pointillée, et ce safari a disparu sous ses yeux, et Azpi n’a pas participé à un safari à ce jour. Une autre façon de voir les choses est de voir les choses ainsi : si votre rêve est de jouer en Ligue 1, réservez peut-être un safari dans l’espoir qu’il soit contrarié par un club de football du sud de la France.
CONSEIL N°3 : préférez toujours une séance de spa au foot de plage.
Azpi joue toujours au plus haut niveau du football professionnel à 33 ans, ce qui n’est pas une mince affaire de nos jours. Peut-être que cela tient en partie au fait qu’il sait se détendre. « Une séance de spa [au lieu du foot de plage], à 100 %. Il le faut. En vacances, il faut se détendre. » Le fait est que vous vous souvenez peut-être que Ben Chilwell nous a dit qu’il était un grand fan de foot de plage, et nous avons des preuves photographiques d’Azpi en train de taper dans un ballon à vélo dans une piscine, soi-disant fouetté par sa femme ou sa fille… nous disons simplement que peut-être qu’une partie occasionnelle de foot à cinq sur le sable ne détruira pas votre carrière de footballeur naissante.
CONSEIL N°4 Planifiez vos sorties en fonction de la saison.
« Si je préparais un voyage pour mes coéquipiers pendant les vacances d’hiver, j’irais dans un endroit vraiment sympa à la montagne, pas pour skier, mais un endroit sympa où nous pourrions faire de la randonnée en montagne. Mais si c’est l’été, pour moi, mon endroit préféré en dehors de ma ville natale de Pampelune – où je les emmènerais faire une petite visite et manger un peu – j’aime Ibiza. Il y a beaucoup de choix – la plage, on peut profiter du beau temps, les restaurants – je pense que c’est une valeur sûre. Je ne vais pas en boîte de nuit, je dors, mais les garçons peuvent le faire s’ils le souhaitent. »
CONSEIL N°5 Videz un magasin de bœuf wagyu.
Nous avons trouvé une photo d’Azpi et du contingent hispanophone de Chelsea datant de quelques années et nous lui avons demandé de nous l’expliquer.
« C’était avant la saison 2019. Nous sommes allés à Tokyo, des gens incroyables, un endroit incroyable, et sur le chemin du retour, nous avons trouvé cet endroit et avons acheté des sandwichs au bœuf wagyu. Nous avons pris tout ce qu’ils pouvaient faire. Nous avons vidé tout le magasin, et nous l’avons emmené dans le bus avec le personnel et tout le monde, et l’avons ramené à l’hôtel. Tout le monde était si content. »
Je ne sais pas vraiment pourquoi nous n’y avions jamais pensé avant, en fait. Un bon conseil du capitaine.
Conseil n°6 Le service est primordial.
Nous avons demandé à Azpi quelle était la chose la plus importante qu’un hôtel doit avoir. Doit-il avoir des serviettes super douces, un excellent petit-déjeuner, une belle vue ?
« Pour moi, le service est la chose la plus importante. Par exemple, si un problème survient, ils sont heureux et prêts à vous aider. Parce que l’expérience, c’est ça. Ce n’est pas seulement ce qui est tangible (la nourriture ou le thé), mais aussi la façon dont ils vous apportent votre thé, le sourire le matin. Ce genre de choses est vraiment important. »
Nous ne pourrions pas être plus d’accord. Vous voulez vraiment un travail ?
Conseil n°7 : ne voyagez pas à l’aéroport avec N’Golo Kanté.
C’est le deuxième article de notre série Comment voyager avec des footballeurs d’élite, et c’est la deuxième fois qu’on nous dit de ne pas voyager avec l’homme le plus gentil du monde du football, N’Golo Kanté.
« C’est un gars heureux, mais il est le plus susceptible d’oublier ses chaussures ou son passeport. »
Que quelqu’un vous dise que vous êtes un handicap, c’est malheureux. Deuxièmement, ces accusations sont probablement fondées. Ferons-nous le triplé « ne voyagez pas avec N’Golo » la prochaine fois ? Probablement. Nous le ferons probablement. Désolé, N’Golo.
