Los rojiblancos llegan al gran partido del sábado en Montjuic tras haber ganado sus últimos 11 partidos seguidos en todas las competiciones.
La derrota por 1-0 del Atlético de Madrid en el campo del Real Betis el 27 de octubre fue su primera derrota en La Liga de la temporada, y aun así parecía que el equipo de Diego Simeone se estaba desmoronando.
A pesar de una impresionante oleada de gastos en verano, los rojiblancos solo estaban cuartos en la clasificación española, y a unos vergonzosos 10 puntos del líder, el Barcelona.
Sin embargo, poco menos de dos meses después, el Atleti solo está detrás de los Blaugrana por diferencia de goles, a pesar de haber jugado un partido menos, y llegará al parón invernal en lo más alto de la tabla si derrota a sus rivales catalanes en Montjuic el sábado.
Entonces, ¿cómo diablos lo ha hecho el Atlético? ¿Cómo ha convertido Simeone lo que parecía el final de su era en una oportunidad increíble para reclamar el tercer título de sus 13 años de mandato?
Obviamente, el Atlético se ha visto beneficiado por el dramático bajón de forma del Barça.
Los blaugrana tuvieron un comienzo sensacional de temporada, ganando 11 de sus primeros 12 partidos de liga para abrir una ventaja de nueve puntos sobre el Real Madrid, al que habían goleado 4-0 en el primer Clásico de la temporada en el Santiago Bernabéu, el 26 de octubre.
Sin embargo, el equipo de Hansi Flick solo ha logrado una victoria desde entonces, y ha perdido tres de sus últimos seis partidos, lo que permitió al Atleti empatar y al Real Madrid acercarse a un punto.
Tampoco es que el Barça haya sido derrotado por los mejores equipos; dos de esas tres derrotas fueron en casa ante Las Palmas y Leganés, que están en el puesto 14 y 15 de la tabla, respectivamente.
Nadie vio venir la mala racha del Barça, ya que coincidió con el regreso de varios jugadores clave de sus lesiones.
En un momento dado se dijo que se habían vuelto demasiado dependientes de Lamine Yamal, pero su breve regreso a la plena forma física no detuvo la caída.
El pobre rendimiento del Barça en La Liga es aún más difícil de comprender por el hecho de que todavía están volando en la Liga de Campeones, y la semana pasada registraron una emocionante victoria por 3-2 sobre el Borussia Dortmund en el Signal Iduna Park.
En ocasiones, han parecido culpables de complacencia -Pedri admitió a Movistar que “empezaron un poco dormidos” contra el Leganés- y Flick también ha acusado a su equipo de falta de lucha en ciertos partidos.
También está claro que la presión alta y la línea alta del Barça ya no funcionan con la misma fluidez que a principios de temporada, y Flick lamenta el hecho de que “algunos jugadores están desconectados”.
El entrenador también está recibiendo críticas por no resolver los problemas durante el partido, ya que sus sustituciones parecen planificadas de antemano en lugar de reactivas, y está empezando a sentir la presión, como lo ilustra su suspensión por arremeter contra el árbitro durante el reciente empate 2-2 en Betis.
Sean cuales sean las razones exactas del bache del Barça (podría decirse que es una combinación de todas las anteriores), lo único que sí sabemos es que no estarán ansiosos por enfrentarse al equipo más en forma de Europa en este momento, especialmente con Yamal fuera de las canchas una vez más por otra lesión de tobillo.
