Il n’est pas anormal de lutter pour s’adapter à un nouveau championnat, un nouveau pays, un nouveau club, de nouveaux coéquipiers, un nouvel environnement, un nouveau style de jeu, un nouvel entraîneur, une nouvelle langue. Compte tenu des bouleversements, il est même surprenant,
et témoigne du travail effectué en coulisses par les clubs, que les joueurs arrivant de l’étranger s’adaptent aussi rapidement, dans de nombreux cas. Les difficultés de Takumi Minamino lors de sa première saison à Monaco ne devraient peut-être pas être une surprise, mais elles l’ont été. Son niveau était bien inférieur à ce qu’il avait montré depuis son arrivée en Europe (25 apparitions, un but). Extérieurement, l’ancien ailier de Liverpool, qui a perdu sa place dans le groupe international, ressemblait à un flop et on doutait beaucoup qu’il puisse renverser la situation. En interne, cependant, vers la fin de cette saison, il y avait un optimisme curieux qui, aux yeux de ceux qui regardaient de l’extérieur, semblait sans fondement.
Mais Minamino a rebondi et a rebondi de manière spectaculaire. Un caractère timide et introverti, qui témoigne d’une force de caractère et d’une force mentale qui n’auraient pas pu réussir à Monaco sans cela. Un visage familier
Lors de sa deuxième saison, il a inscrit neuf buts en Ligue 1, dont quatre en 2024. La différence était la nuit et le jour, mais ne s’expliquait pas seulement par des notions plus floues d’intégration et de sentiment d’aise. Le changement d’entraîneur a également eu un impact. Après avoir raté toute forme de football européen, Philippe Clément a cédé sa place, remplacé par Adi Hütter.
L’ancien entraîneur du RB Salzbourg, Hütter, est un partisan du modèle Red Bull et applique désormais cette philosophie au club de la Principauté. C’est une façon de jouer que Minamino connaissait certainement. Et la familiarité ne s’arrête pas là ; Minamino a même joué sous les ordres de Hütter à Salzbourg (17 matchs, trois buts, trois passes décisives) lors de la saison 2014/15. Tirer le meilleur de Minamino n’était pas la raison pour laquelle Hütter a rejoint le club, mais c’était un heureux résultat. « Le changement d’entraîneur a été un grand changement, nous avons changé tactiquement et je connaissais déjà l’entraîneur », a déclaré l’international japonais plus tôt en 2024.
Sous Hütter, il a reproduit la forme qui lui avait initialement valu un transfert à Liverpool, se révélant un fil conducteur entre les lignes, trouvant de l’espace, s’écrasant dans la surface et ayant l’œil pour une passe, trouvant souvent des joueurs comme Maghnes Akliouche et Folarin Balogun qui comptaient sur son service et sa capacité à choisir leurs courses dans le dos. Minamino – victime de la stratégie ?
« Nous avons beaucoup de jeunes talents : Ben Seghir, Akliouche, Camara… personne ne les connaît vraiment bien en Europe. [La Ligue des champions] est une bonne scène pour les présenter », a déclaré Hütter avant les débuts des Monégasques en Ligue des champions contre Barcelone. Peut-être que ces buts importants liés à la stratégie du club expliquent pourquoi Minamino n’a débuté que la moitié des matchs de Ligue des champions de Monaco ; sa dernière titularisation dans la compétition remonte au 22 octobre contre l’Étoile rouge de Belgrade. Il a marqué deux buts et délivré une passe décisive lors de ce match.
C’était une performance remarquable dans une campagne un peu plus calme pour Minamino, au moins en partie en raison des raisons stratégiques susmentionnées, qui sont en grande partie hors de son contrôle, mais pas entièrement.
En 20 apparitions (dont 15 en tant que titulaire) toutes compétitions confondues cette saison, il a inscrit trois buts et délivré trois passes décisives – un rendement modeste mais non négligeable. Il n’est pas aussi éclatant qu’Akliouche ou Ben Seghir, mais il est certainement toujours un membre clé de cette équipe, un joueur efficace qui continue d’avoir un impact lorsqu’il est sollicité, comme il l’est encore régulièrement. Minamino est sous-estimé mais certainement pas sous-estimé ni par Monaco ni par Hütter.
