Dans une récente interview, Joseph Oughourlian, le président du RC Lens, est revenu sur la situation financière du club, qui a connu des difficultés par le passé mais qui est désormais plus saine. Il a également donné des éclaircissements sur son rôle personnel à la tête du Racing.
Les déclarations publiques d’Oughourlian sont peu fréquentes, mais lorsqu’elles interviennent, elles sont claires et transparentes. Dans cette interview de samedi, il a évoqué divers sujets tels que les droits TV, l’entraîneur Will Still et les ambitions du club, tout en évoquant la hausse notable de la masse salariale ces dernières années. Ce concours de circonstances a conduit le club à vendre plusieurs joueurs, dont quatre titulaires clés cet été.
“Nous n’aurions pas dû nous retrouver dans cette situation, c’est sûr”, a admis Oughourlian. Nous avions toutes les raisons de faire des économies et de renforcer les fonds propres du club au fil des années, car le football n’est pas un parcours sans heurts. Il est regrettable d’avoir gâché cette année en Ligue des champions en affectant essentiellement tous les gains économiques à diverses incitations, comme les bonus pour les joueurs. Il y a également eu une augmentation significative de la masse salariale des joueurs, hors bonus. Sur la saison 2021-2022, notre masse salariale brute était de 19 M€, elle est passée à 25,3 M€ l’année suivante – ce qui reste raisonnable – mais a grimpé en flèche à 41,2 M€ en 2023-2024. Ce chiffre ne tient pas compte des bonus. Ensuite, il faut prendre en compte les impôts, les cotisations salariales et les charges patronales.
Malgré ces difficultés, Oughourlian s’est gardé de blâmer Arnaud Pouille, qui a été directeur général de 2017 à 2024. « Je ne veux pointer personne du doigt. J’assume l’entière responsabilité de ce qui s’est passé au club. J’ai donc mis en place des mesures. Pour la saison 2024-2025, suite à nos activités de transferts estivaux, nous avons réduit la masse salariale de 41,2 millions d’euros à 33,7 millions d’euros. Même si elle est encore trop élevée, nous prévoyons que nos ventes nous permettront de revenir à notre objectif de 27 millions d’euros de salaires au cours des deux prochaines années. Il s’agit d’un réétalonnage nécessaire. Nous nous efforçons d’atteindre un modèle financier plus durable.
La vision d’Oughourlian pour un avenir durable n’implique pas nécessairement qu’il prépare le club à une éventuelle vente. “Il faut réinvestir du capital dans le club. Notre objectif est de racheter le stade et d’intégrer cet actif dans notre bilan. Je compte le faire en fonds propres plutôt qu’en dette. Je ne veux pas me reposer uniquement sur nos résultats sportifs. Certains seront peut-être déçus ou mécontents de ma prudence, mais je pense que c’est prudent compte tenu de l’état actuel du football français. Depuis mon arrivée au club en 2018, nous sommes passés des profondeurs de la Ligue 2 à la Ligue des champions”, a-t-il souligné.
Lens a pour objectif de rester dans le premier tiers de la Ligue 1 tout en gardant une base financière solide, quitte à manquer la qualification européenne. Personnellement, je ne serai pas un problème pour ce club. Si je n’arrive plus à gérer financièrement en raison de la complexité de l’environnement économique ou si je me sens incapable d’assumer mon rôle de manager, je transmettrai les rênes à quelqu’un de mieux armé pour relever ces défis”, a précisé Oughourlian.
Les supporters ont exprimé leur souhait de transparence et de déclarations reflétant les changements récents, et leurs appels ont été entendus.
