Jan Vertonghen legt zorgen over pijnstillers uit in emotionele aankondiging van pensionering
De Belgische verdediger Jan Vertonghen nam emotioneel afscheid toen hij zijn pensionering uit het internationale voetbal aankondigde, waarbij hij de fysieke en mentale tol van zijn carrière onthulde, inclusief zijn afhankelijkheid van pijnstillers om te blijven spelen.
De 37-jarige, die een recordaantal van 157 caps voor België verdiende, deelde zijn worstelingen in een oprechte persconferentie en gaf toe dat hij vaak door pijn heen speelde om zijn land te vertegenwoordigen.
#### **”Ik had niet kunnen spelen zonder pijnstillers”**
Vertonghen, bekend om zijn leiderschap en verdedigende vaardigheden bij clubs als Ajax, Tottenham en Anderlecht, bekende dat zijn lichaam de eisen van het topvoetbal niet meer aankon.
*”Tegen het einde had ik niet kunnen spelen zonder pijnstillers,”* zei hij. *”Zo wil ik mijn carrière niet herinneren of hoe ik het spel wil spelen. Ik heb alles gegeven, maar mijn lichaam vertelt me dat het tijd is om te stoppen.”*
Zijn bekentenis benadrukt de groeiende bezorgdheid in het voetbal over spelers die afhankelijk zijn van medicatie om blessures te behandelen en pijn te doorstaan. Vertonghen benadrukte de noodzaak van betere langetermijnzorg voor spelers en drong er bij voetbalautoriteiten op aan om de gezondheid van atleten voorrang te geven boven kortetermijnresultaten.
#### **Een legendarische internationale carrière**
Vertonghen maakte zijn Belgische debuut in 2007 en werd een verdedigende steunpilaar, speelde in vier WK’s (2014, 2018, 2022) en twee Europese kampioenschappen (2016, 2020). Hij was een sleutelfiguur in de “Gouden Generatie” van België en hielp hen de halve finales van het WK 2018 te bereiken.
Ondanks zijn afscheid van de interlandverplichtingen, blijft hij clubvoetbal spelen voor Anderlecht. Zijn openhartige opmerkingen over pijnbestrijding hebben echter discussies over het welzijn van spelers in het moderne voetbal aangewakkerd.
Een emotioneel afscheid
Vertonghen vocht tegen de tranen en bedankte fans, teamgenoten en coaches door te zeggen: “Spelen voor België was de grootste eer van mijn leven. Maar nu is het tijd om naar mijn lichaam te luisteren en een stap opzij te zetten voor de volgende generatie.”
Zijn pensionering markeert het einde van een tijdperk voor het Belgische voetbal, waarbij hij een erfenis van veerkracht, professionaliteit en onwrikbare toewijding achterlaat, zelfs ten koste van zichzelf.
Hoogtepunten van Vertonghens carrière:
157 caps (België’s record aller tijden)
10 doelpunten voor België
4 WK’s, 2 EK’s
Premier League & Eredivisie-titels
UEFA Champions League-finalist (2019)
Zijn eerlijkheid over het gebruik van pijnstillers is een wake-upcall voor het voetbal en herinnert fans en officials aan de offers die spelers achter de schermen brengen.
