El Manchester United ha renovado sus esperanzas de recuperar una parte considerable de la enorme cantidad que desembolsó por el fallido extremo Antony este verano, después de que un entrenador se deshiciera en elogios hacia el brasileño e incluso insinuara que ahora entiende por qué el jugador exigió un traspaso de 100 millones de euros.
El exentrenador de los Diablos Rojos, Erik ten Hag, convenció a la directiva para que invirtiera la exorbitante cifra de 81 millones de libras, que ascendió a 86 millones, para fichar al extremo procedente del Ajax en el verano de 2022. El paquete de 100 millones de euros se ha convertido en el segundo más caro en la historia del Manchester United. Jugador clave del holandés en el gigante de Ámsterdam, el United, lamentablemente, ha visto muy pocos destellos de su verdadera capacidad.
De hecho, durante su estancia en Old Trafford, Antony apenas ha aportado 17 goles (12 marcados y cinco asistencias) en 96 partidos, lo que supone un gol/partido cada 5,64 partidos.
Como resultado, no fue una sorpresa ver al extremo, 16 veces internacional con Brasil, traspasado de Old Trafford en enero tras no convencer a su nuevo entrenador, Ruben Amorim, de que valía la pena seguir con él.
Sin embargo, el cambio de aires ha mejorado mucho la confianza del jugador de 25 años, quien prosperó en el ambiente menos presionado del Real Betis, equipo de LaLiga.
Ahora, el entrenador que le dio el ímpetu a su carrera, Manuel Pellegrini, ha elogiado el extraordinario talento del jugador y ha respaldado la decisión de los Diablos Rojos de desembolsar una cantidad tan elevada por la estrella.
“Es un jugador muy especial; no es casualidad que se paguen 100 millones de euros por un jugador. Llegó con la convicción de que tenía que madurar”, declaró Pellegrini a la Cadena Ser.
Tiene condiciones más que suficientes; más que demostrar su habilidad, está demostrando su funcionalidad y su capacidad para ser un jugador práctico.
Ahora está más centrado en finalizar las jugadas, en recibir centros… Está demostrando mucha humildad y aceptando el reto de evolucionar en su carrera, ya que aún es muy joven. Tras sus dificultades en el United, se informó inicialmente que los Diablos Rojos estaban dispuestos a aceptar tan solo 40 millones de euros (33,5 millones de libras, 43,3 millones de dólares) para que el jugador se marchara en enero si la transferencia conllevaba la obligación de hacerse permanente.
Finalmente, se marchó a Andalucía en préstamo sin contrato, lo que dejó al Betis sin opción de permanencia, aunque el club de LaLiga acordó cubrir una parte mayor de lo esperado de su salario, y Fabrizio Romano reveló que cubrirá el 84% del salario semanal del jugador, de 200.000 libras.
Sin embargo, tras haber marcado cuatro goles y cuatro asistencias en 11 partidos hasta la fecha con el Betis, la afición finalmente empieza a comprender el motivo de tanto alboroto.
No se trata solo de su producción goleadora; Antony está jugando con una arrogancia y libertad que, hasta ahora, ha ilustrado por qué se le pagó una tarifa tan elevada y ha dejado a la afición del United preguntándose si el problema es el club.
Sintiéndose asentado. Desde el primer día, el jugador declaró a los medios al inicio de su cesión: “Necesitaba encontrarme a mí mismo y ser feliz. Cada día que pasa, creo que es la mejor decisión que pude haber tomado.
Aprendí muchas cosas buenas en el Manchester United, pero también viví muchas cosas malas allí”.
Entendemos que el director técnico del United, Sir Jim Ratcliffe, no impedirá que Antony abandone Old Trafford este verano, tras su gratamente sorprendido por su resurgimiento en España.
Y a principios de este mes, se afirmó que el Betis ya está “explorando opciones” para extender su estancia hasta la próxima temporada.
Debido a su mejor forma física, Ratcliffe habría comunicado al Betis que se necesitaría un traspaso de 50 millones de euros (41,3 millones de libras, 52,4 millones de dólares) para que el traspaso sea definitivo al final de la temporada.
Lamentablemente, tras conocer el coste de la permanencia del traspaso, el informe afirma que el Betis ya ha dejado claro que probablemente tendrá que retirarse de la negociación, ya que las exigencias de Ratcliffe “hacen que la operación parezca prácticamente imposible”.
Para ponerlo en contexto, el récord actual de fichajes del Betis asciende a los 30 millones de euros desembolsados por otro extremo brasileño, Denilson, ¡un acuerdo que se cerró allá por 1998!
Desde entonces, solo han gastado más de 20 millones de euros en dos jugadores: Borja Inglesias, del Espanyol, en 2019, y Giovani Lo Celso, del PSG, ese mismo año.
Sin embargo, si no surgen otros pretendientes, no se puede descartar una cesión de otra temporada en este momento.
Y el Betis espera que un acuerdo similar al préstamo de seis meses acordado actualmente pueda convencer al United.
Mientras tanto, Antony ha hablado de cómo está disfrutando de nuevo del fútbol en España.
“Estoy muy feliz aquí, pero no sé qué pasará en el futuro”, dijo. “Siempre digo que disfruto cada día, con el club, la ciudad, todo, y doy lo mejor de mí por el equipo. Aún es pronto para hablar de mi futuro”.
Antony también dijo: “Creo que para recuperar la confianza, lo más importante fue reconectar conmigo mismo. Lo encontré aquí, y por eso estoy muy feliz y cada día tengo más confianza”.
