Igor Tudor era in campo, stava uscendo dalla sua area tecnica e si dirigeva verso il campo da gioco mentre gesticolava freneticamente verso i suoi difensori, puntando un dito puntato così vicino a Stephan El Shaarawy che sembrava che avrebbe potuto dare un colpetto sulla spalla dell’attaccante della Roma. Sono passati poco più di 20 anni da quando Tudor ha giocato la sua ultima partita per la Juventus, ma tutto quel tempo lontano non sembra aver diminuito la sua passione.
I bianconeri ne avevano bisogno, avevano bisogno di qualcosa, un’iniezione di determinazione, di furia, di vita. Tutte le loro energie sembravano essere esaurite sotto Thiago Motta, quattro sconfitte in sei partite raccontano solo una parte della storia. Chiunque potrebbe perdere una partita contro l’Atalanta, ma 4-0? In casa? E poi una batosta di 3-0 da parte di una delle vittime preferite del tuo club, la Fiorentina?
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Quell’ultima sconfitta aveva eliminato la Juventus dalle prime quattro. Con la squadra che li ha superati, il Bologna, in forma smagliante e almeno altre quattro dietro di loro che ancora coltivavano ambizioni di Champions League, la campagna stava andando verso una conclusione cupa.
Poi hanno rotto il loro personaggio e hanno fatto qualcosa al riguardo. La Juventus non è mai stata storicamente un club che licenzia gli allenatori durante una stagione. Lo avevano fatto nove volte dalla seconda guerra mondiale, e nemmeno una volta durante i 13 anni di presidenza di Andrea Agnelli.
Ma Agnelli non è più al comando, si è dimesso insieme al resto del consiglio della Juventus dopo che il club è stato accusato di cattiva condotta finanziaria dai pubblici ministeri nel 2022. Massimiliano Allegri è riuscito a farsi licenziare la scorsa stagione dopo aver vinto la Coppa Italia.
Spiegando la decisione di licenziare Motta alla fine del mese scorso, pochi giorni dopo aver detto che il lavoro dell’allenatore era al sicuro, il direttore sportivo Cristiano Giuntoli ha ammesso che il consiglio era “preoccupato” di come sarebbe potuta finire questa stagione se non avessero fatto nulla. La sua posizione potrebbe essere ancora a rischio, dati i magri guadagni di quasi 200 milioni di euro spesi in commissioni di trasferimento nelle ultime due sessioni.
La scelta di sostituire Motta si è ridotta a due nomi: Tudor o Roberto Mancini. Alcuni media italiani hanno riferito che Giuntoli ha preferito Mancini ed è stato bocciato dal consiglio. Una spiegazione più banale per la loro scelta finale potrebbe essere semplicemente che Tudor era più disposto ad accettare un accordo a breve termine fino alla fine di questa stagione. La Juventus ha un’opzione per estendere.
Nessuno poteva mettere in dubbio l’impazienza di Tudor. Dopo aver ricevuto la chiamata, è saltato direttamente in macchina per un viaggio di 10 ore da casa sua in Croazia a Torino. Aveva fatto lo stesso quando aveva firmato come giocatore nel 1998.
La prima partita di Tudor come allenatore è stata in casa contro il Genoa e l’impatto è stato immediato. Potremmo parlare di tattica, ma la cosa più tangibile è il fatto che ha preparato l’unico gol della partita. In una delle tante incursioni al limite del campo, si è trovato nel punto perfetto per catturare una palla che volava fuori dal campo. Tudor l’ha lanciata immediatamente a Teun Koopmeiners, che ha lanciato una rapida rimessa laterale sul fianco vicino per Dusan Vlahovic. È stato scaraventato via dalla palla, ma è corsa a Kenan Yildiz, che ha tagliato una difesa sbilanciata per segnare.
Non c’è da stupirsi che Tudor abbia ignorato di nuovo i limiti della sua area tecnica domenica. Questa è stata una partita molto più scoraggiante (e cruciale), in trasferta contro una squadra della Roma che aveva vinto sette partite di fila sotto Claudio Ranieri. Ma la Juventus ha iniziato in attacco, giocando con una schiettezza che sembrava aliena dopo mesi di possesso palla orizzontale senza meta sotto Motta.
Tudor ha immediatamente abbandonato la formazione 4-2-3-1 del suo predecessore, passando al suo preferito 3-4-2-1. In passato ha descritto Gian Piero Gasperini come “il modello da seguire” e incoraggia i giocatori a impegnarsi in duelli uno contro uno, proprio come l’allenatore dell’Atalanta. Quando Tudor è succeduto a Maurizio Sarri alla Lazio la scorsa stagione, abbiamo assistito a un aumento immediato dell’altezza e dell’aggressività della pressione della squadra, e quella storia si sta ripetendo alla Juventus.
Entrambe le squadre si sono ritagliate delle buone occasioni in un primo tempo irto di emozioni. Timothy Weah ha punto i palmi del portiere della Roma, Mile Svilar, nel giro di tre minuti. Pierre Kalulu della Juventus ha fatto un’ultima scivolata all’ultimo respiro per negare a Bryan Cristante. Svilar ha a malapena artigliato un colpo di testa di Nico González sulla traversa. El Shaarawy ha risposto annuendo sul palo per la Roma.
Difficilmente un traffico a senso unico, ma quando Manuel Locatelli ha portato in vantaggio la Juventus poco prima dell’intervallo, il loro vantaggio è sembrato meritato. Il suo è stato un tiro magnifico, al volo tra le gambe di un difensore e poi di un’altra folla dal limite dell’area. La palla gli era arrivata dopo essere stata respinta da un calcio d’angolo e lui l’aveva spedita in porta con il collo del piede prima che toccasse terra.
