El jueves, el Real Betis, equipo de LaLiga, recibirá al Jagiellonia Bialystok polaco en el Estadio Benito Villamarín para el partido de ida de los cuartos de final de la Conference League.
El equipo local disputa los cuartos de final de la UEFA por primera vez desde la temporada 1997-98, mientras que el Jagiellonia está viviendo una experiencia memorable en su primera participación en una fase eliminatoria europea.
El Betis sigue soñando con ganar su primer trofeo europeo tras superar dos rondas eliminatorias tras su 15.º puesto en la fase liguera.
Logró una victoria global de 3-1 sobre el Gent en la eliminatoria, antes de vencer al Vitoria Guimaraes en octavos de final, a pesar de empatar 2-2 en el partido de ida.
Los Verdiblancos se impusieron con facilidad por 4-0 en el partido de vuelta en Portugal, sellando así su pase a los cuartos de final de la Champions League por primera vez desde su derrota por un global de 5-2 ante el Chelsea en los octavos de final de la Recopa de la UEFA 1997-98.
El equipo de Manuel Pellegrini llega al partido del jueves con confianza tras encadenar ocho partidos invicto en todas las competiciones y siete en LaLiga.
De hecho, registraron seis victorias ligueras consecutivas antes de empatar 1-1 con el líder, el Barcelona, en el partido a domicilio del sábado. En este encuentro, Natan marcó su primer gol en LaLiga para igualar el gol inicial de Gavi, dejando al Betis en la sexta posición, empatado a puntos con el Villarreal, quinto.
Con la vista puesta en la Conference League, el Betis puede inspirarse en el hecho de que solo ha sufrido una derrota en la ida en tres de sus últimas 17 eliminatorias a doble partido en competición europea.
El Jagiellonia ya ha hecho historia en la Conference League esta temporada. El equipo polaco compite en las rondas eliminatorias por primera vez tras terminar noveno en la fase liguera, donde no logró entrar entre los ocho primeros por diferencia de goles.
Superaron con facilidad su primera eliminatoria europea contra el TSC, con victorias por 3-1 en ida y vuelta, lo que les permitió clasificarse para los octavos de final contra el Cercle Brugge.
Tras ganar por 3-0 en la ida contra un Cercle que jugó con 10 hombres, el Jagiellonia sufrió un susto en la ida al encajar dos goles en 50 minutos.
Sin embargo, se mantuvieron firmes durante el resto del encuentro para avanzar a cuartos de final, donde el equipo de Adrian Siemieniec se enfrentará al Betis por el derecho a enfrentarse al Celje o a la Fiorentina en la semifinal.
Desde su visita a Bélgica, el Jagiellonia ha ganado dos de sus siguientes cuatro partidos oficiales (1E, 1P), incluyendo una ajustada victoria por 1-0 sobre el Wisla de Cracovia a principios de mes, lo que le permitió ganar la Supercopa de Polonia por segunda vez en la historia del club.
Los visitantes del jueves han perdido dos de sus últimos tres partidos fuera de casa en la Conference League, aunque nunca han perdido un partido de ida a domicilio en ninguna de sus cinco anteriores eliminatorias europeas a doble partido (4V, 1E).
El Betis podría tener que prescindir del extremo Abde Ezzalzouli, quien se ha perdido los dos últimos partidos por una lesión de tobillo.
El centrocampista Marc Roca está a punto de volver a la competición, aunque no está claro si estará listo para jugar un partido por primera vez desde febrero.
El mediapunta Isco estará disponible tras ser sancionado en el empate 1-1 contra el Barcelona por acumulación de tarjetas amarillas.
Isco debería entrar en la alineación para el partido de ida, mientras que Francisco Vieites, Youssouf Sabaly, Diego Llorente, Ricardo Rodríguez, Jesús Rodríguez y Cedric Bakambu también podrían ser titulares.
Los visitantes no podrán contar con el defensa español Adrián Dieguz, quien continúa su rehabilitación de una lesión de rodilla.
Michal Sacek sigue siendo duda para el viaje a Andalucía, tras haber estado de baja desde que se vio obligado a retirarse en la ida de octavos de final del Jagiellonia contra el TSC el 20 de febrero.
El centrocampista Leon Flach espera ser convocado tras quedar en el banquillo en el reciente empate liguero contra el Piast Gliwice.
Villar Miki y Afimico Pululu también podrían regresar al equipo para formar un tridente de ataque junto a Darko Churlinov.
