De Argentijnse superster, die Internazionale naar meerdere titels leidde en met Argentinië het WK van 2022 won, heeft ingestemd met een vijfjarig contract bij de Belgische kampioen.
De transfer zou een duizelingwekkende €85 miljoen waard zijn, inclusief bonussen en prestatiebonussen. Dit verbrijzelt niet alleen het vorige Belgische transferrecord, maar plaatst Club Brugge ook stevig in de schijnwerpers van de Europese elite.
Een nieuw hoofdstuk voor Lautaro Martínez
Lautaro, inmiddels 27, laat bij Internazionale een erfenis achter die weinig aanvallers kunnen evenaren. Sinds zijn komst van Racing Club in 2018 maakte hij 132 doelpunten in 307 wedstrijden, werd hij in 2023 aanvoerder en was hij een onmisbare schakel in de Serie A-triomfen en de grote zeges van de club in de Champions League, inclusief de finale van 2023.
Maar na bijna zeven seizoenen in Italië heeft de vasthoudende nummer 9 gekozen voor een gedurfd nieuw hoofdstuk:
“Ik kom niet naar Brugge om mijn carrière af te bouwen – ik ben hier om te winnen, te leiden en iets speciaals op te bouwen”, zei Martínez in een emotionele onthulling. “Toen ik met de directie sprak, voelde ik een project vol ambitie, duidelijkheid en respect. Dit is geen stap terug. Het is een nieuwe uitdaging.”
Brugge’s strategische meesterzet
De deal werd bemiddeld na maandenlange geheime onderhandelingen onder leiding van Club Brugge’s ambitieuze technisch directeur Vincent Mannaert, die naar verluidt al in januari het eerste contact had gelegd met de vertegenwoordigers van Martínez. Inter Milan, hoewel aanvankelijk terughoudend, werd overgehaald door het enorme aanbod van Brugge en de wens van de spits voor een nieuwe uitdaging.
Bronnen dicht bij de club onthulden dat de eigenaarsgroep van Brugge groen licht gaf voor de stap na het veiligstellen van een enorm nieuw sponsorpakket en een investering van private equity, waardoor ze zowel de transfersom als de aanzienlijke looneisen van Martínez konden betalen – naar verluidt zo’n € 9 miljoen per jaar, waarmee hij de bestbetaalde speler in de geschiedenis van de Belgische competitie is.
“Dit is niet zomaar een transfer – het is een revolutie”, aldus Mannaert. “De komst van Lautaro vertegenwoordigt een nieuw niveau van ambitie. We bouwen aan een club die er niet langer van droomt om met de beste van Europa te concurreren – we plannen ervoor.”
De groeiende ambities van Brugge
Met vijf landstitels in het afgelopen decennium en consistente Champions League-kwalificaties domineert Club Brugge al lange tijd de nationale competitie. Maar Europees succes is hen altijd ontgaan – tot nu toe. De komst van Lautaro Martínez geeft een duidelijke boodschap af: ze zijn hier niet alleen om mee te doen aan de Europese competitie – ze willen meedoen.
Analisten speculeren al over hoe Lautaro zich zal integreren in het 4-2-3-1-systeem van manager Ronny Deila, dat hoge druk zet en waarschijnlijk de aanval zal leiden naast opkomende sterren zoals Antonio Nusa en Hugo Vetlesen.
“Lautaro’s beweging, intensiteit in de pressie en mentaliteit van de grote wedstrijd passen perfect bij hem”, aldus voormalig Belgisch international Marc Degryse. “Hij tilt dit team direct naar een hoger niveau.”
Een transfer die het Belgische voetbal voorgoed zou kunnen veranderen
De impact van deze transfer reikt veel verder dan Club Brugge. Door een wereldster binnen te halen die nog in zijn beste jaren zit, heeft Brugge een precedent geschapen dat nog nooit eerder in het Belgische voetbal is gezien. Sociale media explodeerden van reacties van over de hele wereld, waarbij fans hun ongeloof uitten dat een Champions League-finalist en wereldbekerwinnaar voor de Pro League heeft gekozen.
Zelfs de Belgische premier Alexander De Croo reageerde:
“Ongelooflijk. Een trots moment voor de Belgische sport. Brugge heeft zojuist wereldwijde aandacht voor onze competitie gegenereerd.”
Ondertussen uitten de fans van Inter Milan gemengde gevoelens, waarbij velen Lautaro’s bijdragen eerden en tegelijkertijd rouwden om het verlies van hun talisman.
Wat nu?
Martínez zal naar verwachting later deze maand zijn debuut maken tegen RSC Anderlecht, in een wedstrijd die plotseling de sfeer van een Europees zwaargewichtduel heeft gekregen. Zijn komst zal naar verwachting ook de inkomsten van Brugge aanzienlijk verhogen, aangezien de shirts binnen enkele uren na de aankondiging al uitverkocht waren.
Er gaan ook geruchten dat Brugge op zoek is naar twee extra belangrijke spelers in wat de meest agressieve transferperiode in hun geschiedenis lijkt te worden.
Slotwoord
Met deze transfer heeft Club Brugge de kaart van het Europese voetbal opnieuw getekend. Met de komst van Lautaro Martínez hebben ze niet alleen een van ‘s werelds beste spitsen aan hun gelederen toegevoegd, maar ook luid en duidelijk verklaard dat Belgische clubs nu groter kunnen dromen dan ooit tevoren.
Van Buenos Aires tot Milaan tot Brugge – Lautaro’s reis gaat verder. En het Belgische voetbal zal misschien nooit meer hetzelfde zijn.
