In een zet die voetbalkringen in heel Europa heeft verbijsterd, heeft Giovanni Simeone, die net de Serie A-titel met Napoli heeft gewonnen, een contract voor vijf jaar getekend bij Club Brugge.
Het is een van de meest spraakmakende transfers in het Belgische voetbal van de afgelopen jaren.
De 29-jarige Argentijnse spits, zoon van Atlético Madrid-manager Diego Simeone, brengt een schat aan ervaring uit de hoogste Italiaanse divisie en een kampioensverleden met zich mee – en staat op het punt het nieuwe gezicht te worden van Club Brugges ambitieuze project.
Een deal die jaren in de maak is
Volgens bronnen dicht bij de onderhandelingen begon Brugge eerder dit jaar agressief Simeone te benaderen, nadat ze hem hadden geïdentificeerd als een belangrijke aanwinst die de Europese reputatie van de club zou kunnen versterken. De deal, die donderdagavond laat werd afgerond, zou een transfersom van € 22 miljoen plus prestatiegerelateerde bonussen omvatten die de totale waarde boven de € 28 miljoen zouden kunnen brengen – een recordbedrag voor de Pro League-club.
Simeones salaris zou hem ook tot een van de bestbetaalde spelers van België maken, wat de groeiende ambitie van Brugge weerspiegelt om niet alleen nationaal te domineren, maar ook serieus te concurreren in Europese competities.
Een kampioen arriveert
Simeone verlaat Italië na zijn meest succesvolle seizoen tot nu toe. Tijdens het seizoen 2024-2025 speelde hij een cruciale rol in de zegereeks van Napoli op de Scudetto, met 12 doelpunten en 6 assists in alle competities. Hoewel hij achter Victor Osimhen stond in de pikorde, vielen Simeones doelpunten vaak op cruciale momenten – waaronder late winnaars en cruciale treffers in de groepsfase van de UEFA Champions League.
Tijdens zijn tijd in de Serie A – bij clubs als Genoa, Fiorentina, Cagliari, Verona en Napoli – heeft Simeone meer dan 80 doelpunten gescoord en bijna 300 wedstrijden gespeeld. Hij heeft daarmee een reputatie opgebouwd als een onvermoeibare, opportunistische spits die gedijt onder druk.
Simeone: “Ik ben hier om geschiedenis te schrijven”
Tijdens zijn onthulling in het Jan Breydelstadion voelde Simeone zichtbaar energie door de kans:
“Het winnen van de titel met Napoli was onvergetelijk, maar nu voel ik me klaar voor een nieuwe uitdaging, een waarin ik zowel op als naast het veld een leider kan zijn. Club Brugge heeft ongelooflijk veel vertrouwen in mij getoond en ik wil dat terugbetalen door hier geschiedenis te schrijven – in België en in Europa.”
De Argentijnse aanvaller prees de infrastructuur, de fanbase en de Europese ambitie van de club als belangrijke redenen voor zijn beslissing:
“Ik had opties om in Italië te blijven en er waren zelfs gesprekken in Spanje en Engeland, maar het project van Club Brugge sprong eruit. De club bouwt aan iets bijzonders – en ik wil daar de drijvende kracht achter zijn.”
Het project: Brugges gedurfde nieuwe tijdperk
Deze transfer is het duidelijkste teken tot nu toe van Club Brugges transformatie van een nationale zwaargewicht naar een continentale kanshebber. Onder de nieuwe manager Carl Hoefkens schakelt de club over naar een snellere, agressievere speelstijl – met Simeone als aanvoerder van de aanval.
Sportief directeur Vincent Mannaert omschreef de komst van Simeone als een mijlpaal:
“Giovanni is een topprofessional. Hij heeft gestreden in een van de meest tactische competities ter wereld, grote titels gewonnen en draagt de honger die we waarderen. Dit is niet zomaar een aanwinst; het is een signaal. Club Brugge is hier om te concurreren met de beste van Europa.”
Wat dit betekent voor het Belgische voetbal
De komst van Simeone is meer dan alleen een overwinning voor Brugge – het is een statement voor de hele Belgische Pro League. De aanwezigheid van een huidige Serie A-kampioen in België verhoogt de bekendheid van de competitie en zou meer toptalent kunnen aantrekken.
De overstap van de Argentijn sluit aan bij een groeiende trend waarbij gerespecteerde spelers kiezen voor ambitieuze clubs buiten de traditionele “Big Five”-competities, met name clubs met een solide infrastructuur en mogelijkheden voor de Champions League.
Wat staat ons te wachten?
Simeone begint in juli met trainen bij Club Brugge, voorafgaand aan het nieuwe Pro League-seizoen en de kwalificatiecampagne van de club voor de UEFA Champions League. De verwachtingen zijn hooggespannen dat hij direct aan de slag zal gaan en een blikvanger zal worden in zowel binnenlandse als continentale wedstrijden.
Hij zal naar verwachting het iconische rugnummer 9 dragen en de kaartverkoop is na de aankondiging al sterk gestegen – fans staan te popelen om hun nieuwe sterspits in actie te zien.
Slotwoord
Met Giovanni Simeone aan boord heeft Club Brugge duidelijk gemaakt: ze nemen geen genoegen meer met eeuwige kanshebbers – ze zijn hier om te winnen. En met een bewezen kampioen aan kop, hebben Blauw-Zwart mogelijk hun belangrijkste stap tot nu toe gezet naar een gouden tijdperk.
