Coup de théâtre pour le début du mercato estival : Estêvão Willian Almeida de Oliveira Gonçalves, largement salué comme « le prochain Neymar », a signé un transfert exceptionnel de 65 millions d’euros à l’Olympique de Marseille, bien qu’il n’ait jamais joué pour Chelsea.
La sensation brésilienne de 17 ans, fraîchement sortie d’une finale fulgurante avec Palmeiras lors de la victoire 6-0 contre le Sporting Cristal, est déjà arrivée en France, où elle a passé sa visite médicale et a été présentée à huis clos, dans ce que les initiés du club appellent « l’aube d’une nouvelle ère ».
L’effet De Zerbi
Le transfert d’Estêvão s’inscrit dans le nouveau projet sportif mené par Roberto De Zerbi, fraîchement nommé entraîneur de l’OM, qui aurait poussé les dirigeants marseillais à investir massivement pour le jeune talent le plus prometteur du Brésil. De Zerbi, connu pour son football à haut indice d’octane basé sur la possession, aurait été « obsédé » par Estêvão, le qualifiant de « pièce maîtresse » de sa nouvelle révolution marseillaise.
Tentative de contre ratée d’Enzo Maresca
L’entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, a plaidé à la dernière minute pour conserver le joueur, estimant qu’Estêvão était « essentiel pour les projets futurs du club ». Mais l’entourage de la jeune star, inspiré par la vision de De Zerbi et méfiant face à la composition offensive surchargée de Chelsea, a insisté pour le transfert. Les efforts de Maresca se sont finalement avérés vains, le joueur ayant déjà signé un contrat personnel avant la fin de la saison brésilienne.
Le nouveau joyau du Brésil : « Meilleur que Neymar » ?
Surnommé « Messinho » au Brésil, Estêvão a ébloui les supporters tout au long de la Copa Libertadores 2024, terminant avec 5 buts et 7 passes décisives. Son dernier match, une véritable démonstration contre le Sporting Cristal, a été marqué par 2 buts, 2 passes décisives et une ovation debout des deux côtés.
« Il est meilleur que Neymar à son âge, plus posé, plus tactique », a déclaré un ancien entraîneur des jeunes du Brésil. « Et sous De Zerbi ? La Ligue 1 ne comprendra pas ce qui lui arrive. »
Détails du contrat
Le contrat, qui entrera en vigueur le 1er juillet 2025, lie Estêvão à Marseille jusqu’en juin 2031, avec :
Une clause libératoire de 150 millions d’euros
Des primes de performance totalisant 15 millions d’euros
Une clause de revente de 20 % due à Palmeiras
Un salaire annuel net estimé à 7,5 millions d’euros
Les supporters de l’OM osent rêver
Après une saison 2024/25 décevante, qui a vu Marseille terminer 9e de Ligue 1 et être éliminé prématurément en Europe, l’arrivée de De Zerbi, puis d’Estêvão, annonce une nouvelle vision audacieuse.
« Du désespoir à la domination, tel est notre objectif », a déclaré le président marseillais Pablo Longoria lors de la présentation confidentielle. « Ce n’est pas une simple signature. C’est une déclaration. »
Alors que la pré-saison approche et que les défenses de Ligue 1 sont en alerte maximale, le compte à rebours a commencé pour les débuts explosifs d’Estêvão Willian en Europe. Une chose est sûre : la Ligue 1 a une nouvelle star, et il s’appelle Estêvão.
