In quella che molti definiscono una delle mosse più sorprendenti e al tempo stesso strategiche della sessione estiva di calciomercato, il Sassuolo Calcio ha annunciato ufficialmente il ritorno di Manuel Locatelli dalla Juventus in prestito annuale, con il neo-allenatore Fabio Grosso che si è personalmente fatto promotore del ritorno del centrocampista. L’accordo, negoziato rapidamente negli ultimi dieci giorni, testimonia la seria intenzione del Sassuolo di ricostruire la squadra sotto la guida di Grosso dopo la sua fuga dalla retrocessione della scorsa stagione.
I termini dell’accordo
Secondo fonti vicine alla trattativa, il Sassuolo pagherà alla Juventus un corrispettivo di 5 milioni di euro per il prestito di Locatelli per tutta la stagione 2025/2026. L’allenatore della Juventus, Igor Tudor, avrebbe dato il suo benestare al trasferimento, ma solo a condizione che venga inserita nel contratto di prestito una clausola penale di 10 milioni di euro. Tale clausola scadrà qualora il Sassuolo non eserciti l’obbligo di acquisto di Locatelli a fine stagione.
L’obbligo di acquisto è fissato a 30 milioni di euro, da versare entro il 30 giugno 2026, per un potenziale pacchetto complessivo di 45 milioni di euro se tutti i termini saranno rispettati. Lunedì sono stati effettuati accertamenti medici presso la clinica privata del Sassuolo, con la Juventus che ha dato piena autorizzazione a procedere con le procedure già nel fine settimana. L’operazione è vista come un rischio calcolato per il Sassuolo, ma anche come un colpo da maestro da parte di Fabio Grosso, che crede che Locatelli possa essere il fulcro della sua ricostruzione tattica.
La richiesta personale di Grosso
Non è un segreto che Grosso avesse richiesto personalmente il ritorno di Locatelli. Infatti, fonti interne al club hanno rivelato che Locatelli era il primo nome nella lista dei desideri di Grosso quando ha accettato l’incarico al Sassuolo il mese scorso. I due, a quanto pare, condividono un profondo rispetto reciproco e Grosso immagina Locatelli come il centrocampista che controllerà il ritmo, collegherà le fasi di gioco e guiderà i giovani talenti come Alessandro Biagini e Leonardo Antolini.
“Questo è più di un trasferimento; è una dichiarazione”, ha detto Grosso ai giornalisti durante l’annuncio ufficiale. “Manuel conosce questo club, capisce la nostra filosofia ed è desideroso di dimostrare ancora una volta il suo valore. Vogliamo costruire qualcosa di duraturo e Manuel è al centro di questa visione”.
Locatelli: dai neroverdi ai bianconeri e ritorno
Locatelli, ora 27enne, è salito alla ribalta al Sassuolo tra il 2019 e il 2021, prima di trasferirsi alla Juventus in un trasferimento molto atteso. Nonostante le sue prime stagioni a Torino siano state promettenti, l’ultima stagione sotto la guida di Tudor lo ha visto cadere in disgrazia, soprattutto con la Juventus che ha optato per un centrocampo più verticale e aggressivo.
Nonostante le corteggiatrici dall’estero, tra cui l’interesse di Villarreal ed Eintracht Francoforte, Locatelli ha sempre preferito un ritorno in territorio familiare. Fonti vicine al giocatore hanno confermato che era “emotivamente attratto” dal progetto Sassuolo e dall’opportunità di lavorare con Grosso, che ha descritto come “visionario e coraggioso”.
Analisi dell’accordo – Termini finanziari e sportivi completi
Dettagli della clausola
Compenso del prestito: 5 milioni di euro (per la stagione 2025/2026)
Obbligo di acquisto: 30 milioni di euro (entro il 30 giugno 2026)
Clausola penale: 10 milioni di euro (attivabile in caso di mancato completamento del trasferimento a titolo definitivo da parte del Sassuolo)
Visite mediche completate a Sassuolo con l’approvazione della Juventus
Stipendio lordo condiviso: 60% Sassuolo / 40% Juventus
Contratto del giocatore: Contratto quinquennale con attivazione automatica al momento dell’acquisto
Il direttore sportivo Giovanni Carnevali ha rivelato i dettagli dell’accordo durante una conferenza stampa:
“Si tratta di un accordo strutturato, concepito tenendo a mente sia le prestazioni che l’impegno a lungo termine. Non abbiamo semplicemente riportato a casa un ex giocatore, ma un leader, un simbolo della nostra identità. La clausola rescissoria riflette la fiducia della Juventus nel suo valore, mentre l’obbligo di acquisto dimostra la nostra intenzione”.
Cosa succederà a Locatelli e al Sassuolo
Si prevede che Locatelli indossi la fascia di capitano nella stagione 2025/2026, con il consiglio di amministrazione del Sassuolo che lo sostiene con forza affinché diventi il volto di una nuova era. Si prevede che Grosso lo schieri nel ruolo di regista arretrato nel 4-3-3, offrendogli libertà creativa e sicurezza difensiva.
La sua presentazione avverrà sabato al Mapei Stadium, con i tifosi già in fermento per il ritorno di uno dei loro centrocampisti più amati.
Considerazioni finali
Sebbene i prestiti siano spesso visti come soluzioni temporanee, questa ha i tratti distintivi di una scommessa strategica a lungo termine, che potrebbe dare i suoi frutti al Sassuolo, se Locatelli tornasse al top della forma. Per la Juventus, si tratta di un accordo finanziario ordinato e di una via d’uscita elegante per un giocatore che merita più minuti. E per Locatelli stesso, è una seconda possibilità, non solo per recuperare lo slancio perduto, ma per finire ciò che ha iniziato in maglia verde e nera.
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