Club Brugge, de Belgische Pro League-gigant, heeft officieel de aanstelling aangekondigd van Joseph Akpala, voormalig Nigeriaans international en aanvaller van de Super Eagles, als nieuwe assistent-trainer van hoofdtrainer Nicky Hayen.
Dit markeert een belangrijke ontwikkeling in de trainersstructuur van de club met het oog op het seizoen 2025/26.
De club bevestigde het spannende nieuws in een verklaring die dinsdag werd vrijgegeven, waarin Akpala’s diepgewortelde geschiedenis bij Club Brugge en zijn evolutie van speler naar trainer werden benadrukt als belangrijke factoren in de beslissing.
“We zijn er trots op een ware Blue & Black-legende te mogen verwelkomen, Joseph Akpala, die onze technische staf versterkt als assistent-trainer van Nicky Hayen. Akpala brengt niet alleen een enorme ervaring op het veld met zich mee, maar ook een sterk begrip van de identiteit en ambities van Club Brugge”, aldus de officiële verklaring van de club.
Van doelpuntenmaker tot wedstrijdstrateeg
Joseph Akpala, inmiddels 38, is geen onbekende in het Jan Breydelstadion. Van 2008 tot en met 2012 was hij een productieve spits bij Club Brugge, waar hij meer dan 50 doelpunten scoorde in alle competities. Bekend om zijn fysieke aanwezigheid, intelligente bewegingen en scherpe afronding, groeide Akpala uit tot een publiekslieveling en hielp hij de club aan verschillende top vier-klasseringen.
Na zijn afscheid als profvoetballer in 2021 raakte Akpala steeds meer geïnteresseerd in het coachen. Hij behaalde zijn UEFA-trainerslicentie en werkte de afgelopen jaren met jeugdteams, waar hij tactische ervaring opdeed. Zijn terugkeer naar Brugge als trainer wordt gezien als een moment om de cirkel rond te maken, een moment dat zowel de fans als het management van de club emotioneel raakt.
Een strategische zet voor Club Brugge
Hoofdtrainer Nicky Hayen, die Club Brugge vorig seizoen naar een top drie-klassering leidde, prees de aanstelling en noemde het een “slimme en emotioneel intelligente beslissing” die tactische kennis combineert met een diepgaand begrip van de clubhistorie.
“Joseph weet wat het betekent om het Club Brugge-shirt te dragen. Zijn aanwezigheid in de kleedkamer, op het trainingsveld en tijdens de voorbereidingen op wedstrijden zal van onschatbare waarde zijn. We bouwen iets speciaals op en Joseph is een belangrijk onderdeel van die puzzel”, vertelde Hayen aan verslaggevers.
Nigeriaanse en Afrikaanse voetbalfans vieren feest
Akpala’s nieuwe rol heeft tot feestvreugde geleid in heel Nigeria en de bredere Afrikaanse voetbalgemeenschap. Als voormalig international van de Super Eagles, die tussen 2008 en 2013 negen caps verdiende en in verschillende belangrijke wedstrijden speelde, vertegenwoordigt Akpala de groeiende golf van Afrikaanse spelers die succesvol de overstap maken naar Europese trainersfuncties.
Social media stroomden over van felicitaties van voormalige teamgenoten, experts en fans. Ook de Nigeriaanse voetbalbond feliciteerde hen en noemde het “een inspirerende volgende stap voor een van onze eigen spelers”.
Wat dit betekent voor Club Brugge
Club Brugge wil duidelijk erfgoed combineren met innovatie. De aanstelling van Akpala is niet alleen een knipoog naar het verleden van de club, maar ook een duidelijke investering in een dynamisch, cultureel verbonden trainersteam. Met een selectie vol jong talent en Europese ambities, wordt verwacht dat de synergie tussen Hayen en Akpala een cruciale rol zal spelen in de ontwikkeling van het team.
Terwijl de club zich opmaakt voor de voorbereiding op het seizoen, zullen alle ogen op het duo gericht zijn om te zien hoe dit nieuwe hoofdstuk zich zal ontvouwen.
Leave a Reply