La actuación de Antony contra el Nottingham Forest fue otro recordatorio de por qué el director deportivo del Real Betis, Manu Fajardo, considera al extremo brasileño posiblemente “el fichaje más importante” de la historia del club.
El jugador de 25 años ha revitalizado su carrera en España tras una etapa difícil en el Manchester United, donde ni siquiera estuvo cerca de alcanzar los 95 millones de euros que pagó por su traspaso del Ajax en 2022.
Los complementos podrían haber elevado el acuerdo a 100 millones de euros, pero Antony tuvo dificultades para mantener la regularidad y se escapó de los planes de Erik ten Hag en Old Trafford.
Tras llegar inicialmente cedido al Betis en enero, causó una buena impresión y se aseguró un traspaso definitivo en el último día del mercado de fichajes este verano, con un acuerdo final de hasta 25 millones de euros.
El United incluyó una cláusula que le da derecho al 50% de cualquier venta futura.
Antony demostró su valor en el primer partido de la Europa League el miércoles, creando un gol y marcando otro en los últimos minutos para sellar un empate 2-2 contra el Forest.
En declaraciones a la agencia de noticias PA, el director deportivo del Betis, Fajardo, declaró: “Estoy 100% seguro de que Antony es quizás el fichaje más importante en la historia del Betis.
Todo [sobre el fichaje] se debe al talento, al nivel del jugador, al nivel del club como el Manchester United: un gran equipo, un gran proyecto, así que estoy 100% seguro de que Antony es el mejor fichaje en la historia del Betis”.
Antony ha sido acogido con entusiasmo por la afición sevillana, donde se ha convertido en una figura clave en el equipo de Manuel Pellegrini. Su creatividad y sus goles fueron cruciales para que el Betis alcanzara su primera final europea la temporada pasada, aunque cayó derrotado por 4-1 ante el Chelsea en la Conference League.
Impulsando el Crecimiento del Betis
Fajardo cree que la llegada de Antony simboliza el crecimiento del club: “Cuando jugadores como Antony llegan al Betis, es muy, muy importante. Ayuda al Betis a seguir creciendo en Europa. La temporada pasada, desde que llegó Antony, jugamos una final europea”. Antony, jugadores como Gio [Lo Celso] e Isco, son importantísimos porque son el ejemplo de que el Betis sigue creciendo, de que somos un club serio en Europa y de que jugadores de élite quieren venir a jugar al Betis.
A pesar de operar con limitaciones financieras muy inferiores a las de los equipos de la Premier League, el Betis sigue combinando una contratación inteligente con fichajes de alto nivel. La remodelación de su estadio Benito Villamarín refleja la ambición del proyecto.
Mirando hacia el futuro
Si bien el Betis no puede competir financieramente con los clubes ingleses, Fajardo insiste en que la pasión y la ambición de jugadores como Antony pueden ayudarles a aspirar a títulos europeos.
Para el Betis no es fácil fichar jugadores de la Premier League, porque la diferencia salarial entre la Premier League y LaLiga es demasiado grande.
Pero cuando un jugador como Antony, por ejemplo, quiere venir al Betis, es más fácil.
Antony solo pensaba en volver a jugar en el Betis, así que cuando se negocia con un gran club como el Manchester United, un club que pagó una cantidad tan elevada por Antony, no es fácil. Pero el jugador quiere jugar en el Betis.
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