Union Saint-Gilloise beleefde dinsdag een droomdebuut in de Champions League door PSV Eindhoven met een 3-1 uitoverwinning te verrassen.
Het jeugdige Club Brugge pakte donderdag een overtuigende 4-1 overwinning op AS Monaco, met drie doelpunten in tien minuten in de eerste helft.
De twee Belgische clubs hebben de laatste tijd een opleving doorgemaakt.
Club Brugge is de afgelopen vijf seizoenen snel gestegen op de UEFA-ranglijst voor clubcoëfficiënten, van de 44e naar de 20e plaats.
Union heeft een nog grotere sprong gemaakt en is 38 plaatsen gestegen naar de 45e plaats, dankzij de overname van Brighton-voorzitter Tony Bloom in 2018.
Nog maar vier jaar geleden speelde Union in de Belgische tweede divisie.
Toen misten ze drie jaar op rij de Pro League-titel op het nippertje, maar vorig seizoen wonnen ze de beker voor het eerst in 90 jaar, waarmee ze Champions League-voetbal veiligstelden.
Club Brugge heeft ondertussen bewezen niet te onderschatten te zijn op het grootste podium van Europa.
Vorig seizoen versloegen ze zowel Aston Villa als Sporting, en speelden ze gelijk tegen Juventus en Celtic in de competitiefase, voordat hun campagne ten einde kwam toen ze in de achtste finales verloren van Villa.
En de club – tweede in de Europacup I in 1978 – kwam in 2024 bijna dicht bij het bereiken van de finale van de Europa Conference League, toen ze in de halve finale nipt werden verslagen door Fiorentina.
Dit seizoen heeft Club Brugge Red Bull Salzburg al verslagen en Rangers over twee kwalificatiewedstrijden met 9-1 verslagen om de Champions League te bereiken.
Hun succes heeft het Belgische voetbal geholpen en de bond op de achtste plaats in de UEFA-coëfficiëntenranglijst gebracht, nadat ze een paar seizoenen geleden nog naar de dertiende plaats waren gezakt.
In de afgelopen tien seizoenen hebben zes Belgische clubs minstens één keer de knock-outfase van een Europees toernooi bereikt – net zoveel als buurland Nederland.
Het succes van Club Brugge is te danken aan slim zakendoen in de transferperiode.
In de zomer verkochten ze twee jeugdspelers voor 20 miljoen euro (£17,4 miljoen) per stuk: Maxim de Cuyper vertrok naar Brighton en Chemsdine Talbi tekende voor Sunderland.
Verdedigende middenvelder Ardon Jashiri vertrok ook en vertrok voor 36 miljoen euro (£31 miljoen) naar AC Milan, slechts één seizoen nadat hij voor 6 miljoen euro (£5 miljoen) bij Club Brugge was gearriveerd.
De Cuyper en Talbi waren niet de enige spelers die deze zomer de Belgische Pro League verruilden voor de Premier League.
Keeper Senne Lammens maakte een transfer van £18,1 miljoen naar Manchester United, terwijl Wolves de aankoop van spits Tolu Arokodare van Genk voor £24 miljoen afrondde.
Club Brugge heeft zich gericht op het aantrekken van jonge spelers met een hoge potentiële doorverkoopwaarde, terwijl ze er ook op gebrand zijn om spelers van het reserveteam – Club NXT – de kans te geven om een stap hogerop te komen.
Tegen Monaco was de gemiddelde leeftijd in hun selectie 23 jaar – wat bijzonder jong is als je bedenkt dat de 37-jarige voormalig Liverpool-doelman Simon Mignolet tussen de palen startte.
Op het scorebord stonden de 19-jarige Mamadou Diakhon en de 20-jarige Nicolo Tresoldi, die deze zomer respectievelijk voor 9 miljoen euro (£7,8 miljoen) en 6 miljoen euro (£5 miljoen) tekenden.
“Als je kijkt naar de spelers die ze deze zomer hebben verkocht – Jashiri naar Milan, Cuyper naar Brighton, Talbi naar Sunderland – dan zijn er grote spelers uit dat team vertrokken”, zei voetbalexpert Nicky Bandini in Match of the Day.
“Ze hebben een paar tieners aangetrokken en het team presteert nog steeds zo.”
Union is ook slim geweest met het verkopen van spelers.
Naast Talbi kocht Sunderland Noah Sadiki van Union voor 17 miljoen euro (£14,8 miljoen), terwijl de Belgische club een clubrecordbedrag van 22,8 miljoen euro (£19,3 miljoen) ontving van Benfica voor aanvaller Franjo Ivanovic – 12 maanden nadat hij voor 13 miljoen euro (£11 miljoen) was vastgelegd.
Leave a Reply