L’ancien entraîneur de l’Eintracht Francfort a été présenté à la presse mardi 16 juin, aux côtés du directeur général Benjamin Parrot et du directeur sportif Jean-Louis Leca.
Cette annonce intervient au lendemain du départ de Pierre Sage, qui a quitté le Stade Bollaert-Delelis pour prendre les rênes de Crystal Palace en Premier League. Toppmöller a signé un contrat de deux ans qui le maintiendra au club jusqu’en juin 2028.
Une succession rapide après le départ de Sage
Le départ de Sage, officialisé lundi, a marqué la fin d’une ère historique pour le Sang et Or. Sous sa direction, Lens a terminé deuxième de Ligue 1, à seulement six points du champion, le Paris Saint-Germain, et a remporté sa première Coupe de France. Cette saison impressionnante a également permis au club de se qualifier pour la Ligue des champions de l’UEFA pour la quatrième fois seulement de son histoire.
Suite au départ de Sage, la direction de Lens s’est rapidement attelée à la tâche de recruter sa cible prioritaire. « Nous sommes ravis d’annoncer la nomination de Dino Toppmöller, une figure emblématique du football européen qui allie expertise tactique, expérience des compétitions européennes et qualités humaines exceptionnelles », a déclaré le PDG Benjamin Parrot. Il a également souligné l’adéquation entre l’entraîneur et l’identité du club : « Le RC Lens et Dino incarnent la rencontre de deux étoiles montantes, deux compétiteurs qui partagent un même langage : l’intensité. »
Un parcours reconnu en Allemagne et à l’international
Toppmöller arrive en Artois fort d’une riche expérience au plus haut niveau du football européen. Il a été l’adjoint de Julian Nagelsmann, actuel sélectionneur de l’équipe nationale allemande, au RB Leipzig (2020-2021) et au Bayern Munich (2021-2023).
Il a ensuite pris les rênes de l’Eintracht Francfort pour la saison 2023-2024. Durant ses deux ans et demi à la tête de l’équipe, il a dirigé 121 matchs et mené les Aigles à une surprenante troisième place en Bundesliga lors de la saison 2024/25, synonyme de qualification directe pour la Ligue des Champions.
Malgré un début de saison 2025/26 plus difficile, qui a conduit à son départ en janvier 2026, la réputation de Toppmöller comme formateur de jeunes talents et partisan d’un football offensif reste intacte. Le directeur sportif Jean-Louis Leca a souligné l’attrait particulier de l’entraîneur : « Dino possède exactement le profil que nous recherchions. C’est un entraîneur qui a dirigé 45 matchs européens, qui connaît la Ligue des Champions, qui parle plusieurs langues dont le français et qui a la réputation de faire progresser les jeunes joueurs.»
Une nomination historique pour Lens
L’arrivée de Toppmöller marque un moment historique pour le RC Lens. Il devient le premier entraîneur allemand de l’histoire du club. Il est également le neuvième entraîneur étranger à prendre les rênes du club, et seulement le troisième au XXIe siècle, après Will Still (2024/25) et László Bölöni (2011).
Le nouvel entraîneur parle déjà couramment français, une compétence qu’il a développée lors de ses passages comme joueur et entraîneur au FC Dudelange, au Luxembourg. « Je suis très à l’aise avec le français ; je peux diriger une équipe dans cette langue, comme je l’ai fait à Dudelange », a déclaré Toppmöller lors de sa présentation.
Philosophie et ambition
Toppmöller a promis d’insuffler à l’équipe un style de jeu agressif, basé sur un pressing haut. « Mon style de jeu consiste à trouver le juste équilibre entre qualité technique et intensité, et je pense que cela fonctionnera très bien avec notre équipe », a-t-il affirmé. « J’aime le football intense, et je pense que Lens était déjà l’équipe la plus intense du championnat la saison dernière. J’aime le football offensif ; j’étais déjà comme ça en tant que joueur. »
Le tacticien allemand a exprimé son impatience de se mettre au travail, déclarant : « Je suis très heureux et très fier d’être le nouvel entraîneur du Racing. Un grand merci à Joseph Oughourlian, Benjamin Parrot et Jean-Louis Leca pour leur confiance. Maintenant, il nous appartient de travailler dur, de “charbonner”, comme on dit ici. » Il a ajouté qu’un long entretien téléphonique de deux heures et demie avec la direction du club l’avait convaincu de la vision et des ambitions partagées.
Toppmöller va désormais préparer Lens pour sa campagne de Ligue des Champions la saison prochaine, avec pour mission de capitaliser sur les récents succès du club et de poursuivre sa progression au sein du football français.
