Le champion de Premier League a entamé des discussions pour recruter le jeune espoir, sous contrat à Lille jusqu’en 2029. Cependant, le club lillois réclame environ 70 millions d’euros (60,4 millions de livres sterling) pour le milieu de terrain, un montant qu’il n’est pas pressé de revoir à la baisse.
Révélation mondiale
Bouaddi s’est révélé au grand public lors du premier match du Maroc à la Coupe du Monde, livrant une prestation mature et techniquement impressionnante lors du match nul 1-1 contre le Brésil. L’adolescent a orchestré le jeu au milieu de terrain, tenant tête à certains des joueurs les plus expérimentés et faisant preuve du sang-froid et de l’intelligence qui ont fait de lui l’un des jeunes talents les plus convoités du football européen.
Sa performance n’a fait qu’accroître l’intérêt de nombreux clubs de renom, dont le Real Madrid, le Paris Saint-Germain, Chelsea, Liverpool et Manchester United, qui suivraient de près sa situation.
L’offensive d’Arsenal
Le directeur sportif d’Arsenal, Andrea Berta, a pris les devants pour positionner les Gunners comme favoris pour s’attacher les services de Bouaddi. Le club a maintenu un contact régulier avec l’entourage du joueur depuis janvier 2025 et a déjà entamé des discussions préliminaires avec ses représentants.
Selon certaines sources, Berta poursuit activement le dossier, les premières discussions sur les conditions personnelles étant qualifiées de positives, même si aucun accord définitif n’a encore été trouvé. De nouvelles discussions entre l’entourage du joueur et Arsenal sont déjà prévues après la Coupe du Monde.
L’entraîneur Mikel Arteta serait un grand admirateur du profil technique et de la polyvalence de Bouaddi au milieu de terrain. L’Espagnol voit en l’adolescent un joueur capable d’évoluer efficacement en tant que numéro 6 ou numéro 8, offrant ainsi de précieuses options de rotation aux côtés de Declan Rice, Martin Zubimendi et Myles Lewis-Skelly aux deux postes de milieux centraux d’Arsenal.
Point crucial, Arsenal a clairement fait savoir à Bouaddi qu’il serait immédiatement considéré comme un élément important de l’effectif d’Arteta, un message qui aurait « trouvé un écho » auprès du joueur. Le jeune homme de 18 ans a admis être « très heureux » de voir son nom associé aux champions de Premier League et a exprimé son intérêt pour un transfert à l’Emirates Stadium.
La position inflexible de Lille
Malgré les avances d’Arsenal, Lille se montre difficile à convaincre. Le club de Ligue 1 serait ouvert à une vente, s’attendant depuis longtemps à perdre son joueur vedette cet été. Cependant, les performances exceptionnelles de Bouaddi lors de la Coupe du Monde leur ont permis de revoir leurs exigences à la hausse.
Alors qu’Arsenal espère conclure un accord pour 50 millions de livres sterling plus bonus, Lille réclame 60 millions de livres sterling garantis. Certaines sources évoquent même la possibilité que le club français espère obtenir entre 70 et 80 millions de livres sterling, bien que les négociations officielles entre les deux clubs n’aient pas encore débuté.
Le fait que le Paris Saint-Germain soit également intéressé par Bouaddi pourrait jouer en faveur d’Arsenal, Lille étant réticent à le vendre à un concurrent direct de Ligue 1.
L’éloge dithyrambique de Giroud
Nul besoin de présenter le talent de Bouaddi : l’ancien attaquant d’Arsenal, Olivier Giroud, qui a été son coéquipier à Lille depuis 2025. Le Français de 39 ans a toujours été impressionné par le potentiel de l’adolescent.
« Il y a 21 ans d’écart entre Ayyoub et moi, c’est un super gars, sur et en dehors du terrain », déclarait Giroud dans une interview en 2025. « Waouh, il m’a bluffé. C’est lui qui m’étonne le plus au quotidien. Sa maturité, sa réflexion… Moi, à 17 ans, j’étais en équipe nationale U19. J’étais à des années-lumière de son niveau. »
Giroud a ajouté : « Je l’appelle mon petit, mais c’est déjà un grand garçon, très mature, avec des valeurs exceptionnelles. Je lui souhaite sincèrement une brillante carrière, car c’est une personne formidable, en plus d’être un joueur de très haut niveau. »
À venir
La Coupe du Monde étant toujours en cours, Bouaddi reste concentré sur la campagne du Maroc. Un éventuel transfert ne devrait pas être finalisé avant la fin du tournoi, et de nouvelles discussions sont déjà prévues.
Pour Arsenal, le message est clair : s’ils veulent s’attacher les services de l’un des jeunes milieux de terrain les plus prometteurs du football mondial, ils devront s’aligner sur le prix fixé par Lille. Face à une concurrence de plus en plus féroce de la part des grands clubs européens, les Gunners sont confrontés à une décision cruciale dans ce qui s’annonce comme l’un des feuilletons les plus captivants du mercato estival.
