Dans les années 1990, Nantes se distinguait par son style de jeu unique, le jeu à la nantaise, caractérisé par son panache et son jeu offensif. À ce style s’ajoutait un fond de compétition solide, le club ligérien remportant un titre de champion et atteignant les demi-finales de la Ligue des Champions. Aujourd’hui, le club nantais ne se distingue plus par ses performances sur le terrain, mais plutôt par sa gestion.
La gestion à la nantaise s’est traduite par une instabilité chronique des entraîneurs et, selon les propres termes de son actuel entraîneur, Vahid Halilhodzic, par « de l’improvisation et de l’incompétence à tous les niveaux ». Résultat : le club, huit fois champion de Ligue 1, est au bord de la relégation en Ligue 2.
Ces propos d’Halilhodzic remontent à 2021, deux ans après son départ de Nantes, qui fut d’ailleurs son dernier poste d’entraîneur avant son retour en mars. À 73 ans, il est devenu le plus vieux manager d’une équipe de Ligue 1. « J’en ai fini avec le football », avait-il déclaré récemment après un match nul contre Brest, et étant donné qu’il était sans emploi depuis 2022, beaucoup pensaient qu’il l’avait déjà fait avant son retour inattendu.
